আইপিএলে খুব কাছ থেকে দেখেছেন দু’জনকে। রাজস্থান রয়্যালসে স্টিভ স্মিথের সঙ্গেই খেলেছেন বেন স্টোকস। আর বিরাট কোহলি ছিলেন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরে। তাই বেন স্টোকস খুব ভাল করে জানেন, এই দু’জন কোন ধাতুতে গড়া। তাই ইংলিজ এই অলরাউন্ডার ভক্ত হয়ে গেছেন এই দুই ক্রিকেটারের।
ইংল্যান্ডের এই অলরাউন্ডার জানান, ‘দু’জনেই অসাধারণ। দু’জনকেই প্রচুর খেলতে দেখেছি। ওদের খেলা দেখলে মনে হয়, বাকিদের থেকে ওদের কাছে ক্রিকেটটা কত সহজ। আমি দু’জনেরই বিরাট ভক্ত হয়ে গিয়েছি। দু’জনের খেলার ধরন আলাদা। কিন্তু দু’জনই অসম্ভব কার্যকরী।’
দু’জনকে দেখে এতটাই মুগ্ধ হয়েছেন স্টোকস যে, তাদের বিরুদ্ধে হারতে হলেও ভাল লাগবে তার। তিনি বলেন, ‘বিপক্ষ দলের বিরুদ্ধে খেলতে নামা মানে একটাই লক্ষ্য থাকে, তাদের হারানো। কিন্তু আমার কাছে ওদের জন্য ব্যাপারটা একটু অন্যরকম। আমি ক্রিকেট ভালবাসি। তাই যেভাবে ওরা ধারাবাহিকভাবে দলকে জিতিয়ে ফেরে, সেটা দেখতে ভাল লাগে।’এবার ইংল্যান্ড নিজেদের দেশে বিশ্বকাপের অন্যতম ফেবারিট। এটা বাড়তি চাপ কিনা জানতে চাওয়া হলে স্টোকস বলেন, ‘আমরা এমনিতে ফেবারিটের তকমা নিয়ে নামছি না। আমরা এটা অর্জন করেছি। গত তিন-চার বছর ধরে আমরা যে ক্রিকেট খেলেছি, তার জন্যই আমরা ফেবারিট। তবে এক নম্বর বলে আমরা কোনো কিছুই হালকাভাবে নিচ্ছি না।’
বিডি-প্রতিদিন/তাফসীর
