হাওরের মানুষের জীবনজীবিকা, অর্থনীতি ও সংস্কৃতি দেশের অন্যান্য অঞ্চলের মতো নয়। বর্ষাকালের পুরোটা সময় হাওরের বিশাল এলাকা পানির নিচে তলিয়ে থাকে। আবার কখনো আকস্মিক বন্যা বা অকাল বন্যার ফলেও স্বাভাবিক জীবন ব্যাহত হয়। আন্তর্জাতিক প্রকৃতি সংরক্ষণ ইউনিয়ন (আইইউসিএন)-এর তথ্যমতে, বাংলাদেশে ৪০০টির বেশি হাওর রয়েছে এবং সবচেয়ে বেশি রয়েছে সিলেট অঞ্চলে। বাংলাদেশ হাওর ও জলাভূমি উন্নয়ন অধিদপ্তরের তথ্যমতে, দেশে হাওরের মোট আয়তন ৮ দশমিক ৫৮ লাখ হেক্টর জমি যা দেশের মোট ভূমির এক-পঞ্চমাংশ। এসব হাওরকে আবার অবস্থান ও প্রকৃতিগত কারণে পাহাড়ি এলাকার হাওর, স্বাভাবিক প্লাবিত হাওর আবার গভীর পানিতে প্লাবিত হাওরে বিভাজন করা হয়। হাওরের বিভিন্ন ধরনের সঙ্গে এর মূল সম্পদ পানি, মৎস্য ও কৃষির পার্থক্য রয়েছে। এখানকার জনজীবনকে সুস্পষ্টভাবে তিন ভাগে বিভক্ত করা যায়। যার একটি হলো বর্ষা বা বন্যার সময়ের জীবনধারা, বোরো ধান রোপণ ও মাড়াই মৌসুমের জীবনধারা এবং অবশিষ্ট সময়ের জীবনধারা। ফলে মানুষ তার সমাজনীতি, অর্থনীতি এবং সংস্কৃতিকে এসব সময়ের জন্য উপযোগী করে নির্বাহ করতে অভ্যস্ত। কিন্তু রাষ্ট্রীয়ভাবে এ ধরনের ব্যতিক্রম জীবনযাপনের জনগোষ্ঠীর জন্য উপযোগী বিশেষায়িত কর্মপরিকল্পনা খুবই সীমিত। শিক্ষাব্যবস্থা যার প্রকৃষ্ট উদাহরণ হতে পারে। সারা দেশের শিক্ষাব্যবস্থা যে গতিতে যে পদ্ধতিতে পরিচালিত হয়, হাওর অঞ্চলেও একই পদ্ধতিতে একই ব্যবস্থায় শিক্ষা পরিচালিত হচ্ছে। ফলে শিক্ষার্থীদের শিখনফল অর্জন চরমভাবে ব্যাহত হচ্ছে।
হাওর অঞ্চলে শিক্ষা বলতে প্রধানত প্রাথমিক ও মাধ্যমিক শিক্ষাই ধর্তব্য। যে কটি উচ্চমাধ্যমিক ও স্নাতক পর্যায়ের শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান রয়েছে সেগুলো নানাবিধ সমস্যায় জর্জরিত। পর্যাপ্ত অবকাঠামোর অভাব ও শিক্ষকসংকট তথা মানসম্মত শিক্ষকের সংকট এখানে প্রকট। ফলে অবস্থাপন্ন শিক্ষার্থীরা মাধ্যমিক পাস করার পর জেলা শহরের দিকে ধাবিত হয়। প্রাথমিক এবং মাধ্যমিক স্তরেও শিক্ষকসংকট সর্বজনবিদিত। নাগরিক সুযোগসুবিধার অভাবে শিক্ষকরা এখানে থাকতে চান না। তা ছাড়া প্রশিক্ষণ গ্রহণ ও গৃহীত প্রশিক্ষণ বাস্তবায়নেও এ অঞ্চলে অনীহা দৃশ্যমান। হাওরে শিক্ষার আরেকটি বড় দুর্বলতা হলো মনিটরিংয়ের অভাব। প্রতিষ্ঠানে যোগাযোগব্যবস্থা ভালো না হওয়ার কারণে উপজেলা পর্যায়ে দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তারা কালেভদ্রে প্রতিষ্ঠান পরিদর্শনে গিয়ে থাকেন। প্রয়োজনীয় তথ্য সংগ্রহের জন্য অধিকাংশ ক্ষেত্রে তারা প্রতিষ্ঠানপ্রধানকে উপজেলা কার্যালয়ে ডেকে পাঠানো হয়। জেলা পর্যায়ের কর্মকর্তারা বিশেষ কোনো কর্মসূচি ছাড়া কখনোই হাওরের উপজেলা সফর করেন না। খুব সাধারণ বিবেচনায় সমতলের কোনো শিক্ষক, কর্মকর্তা, কর্মচারীকে হাওরে পদায়ন করা হলে সেটা শাস্তিমূলক পদায়ন বলে বিবেচনা করা হয়। ফলে তিনি পারিবারিক ও সামাজিকভাবে হীনম্মন্যতায় ভোগেন। হাওর অঞ্চলে বর্ষাকালে এবং বোরো ধান রোপণ ও মাড়াই মৌসুমে শিক্ষার্থী উপস্থিতির হার প্রায়ই শূন্যের কোঠায় নেমে আসে। শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলোর অবস্থান সাধারণত কোনো বাজার, উপজেলা বা ইউনিয়ন পরিষদ কার্যালয়ের কাছাকাছি থাকে। বিস্তীর্ণ এলাকা জনবসতিশূন্য থাকায় একটি প্রতিষ্ঠান থেকে অন্য প্রতিষ্ঠানের দূরত্বও স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি হয়। বর্ষাকালে এসব দূরবর্তী শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে যাতায়াত করার একমাত্র অবলম্বন ট্রলার বা নৌকা, যা অধিকাংশ শিক্ষার্থীর পরিবারে নেই। কোনো কোনো ক্ষেত্রে বেসরকারি উদ্যোগে শিক্ষার্থী আনা-নেওয়ার ব্যবস্থা করা হলেও তা নিতান্তই অপ্রতুল এবং এ বিষয়ে সরকারি কোনো উদ্যোগ কখনোই দৃশ্যমান নয়। সরেজমিন তথ্য সংগ্রহ করে দেখা গেছে কোনো কোনো এলাকায় লোকজন এক বা আধা মণ ধান চাঁদা হিসেবে দিয়ে কয়েকটি বাড়ি একত্রে একটি নৌকা ভাড়া করে শিক্ষার্থীদের আনা-নেওয়ার ব্যবস্থা করে। আবার ঝোড়ো হাওয়া থাকলে নৌকায় যাতায়াত করাও বিপজ্জনক। কিশোরগঞ্জ, হবিগঞ্জ, সুনামগঞ্জ, নেত্রকোনার হাওরে শিক্ষার্থী মৃত্যু একটি নিয়মিত খবর। বর্ষাকালে শিক্ষার্থীরা একদিকে যেমন প্রতিষ্ঠানে যাতায়াত করতে সমস্যার সম্মুখীন হয়, অন্যদিকে তেমনি মাছ ধরা, বিক্রি করা, মাছের শুঁটকি করা ইত্যাদি আয়বর্ধক কাজে পরিবারকে সাহায্য করতে তাদের বেশি তৎপরতা দেখা যায়। নিম্ন আয়ের পরিবারগুলো সন্তানদের মৎস্যবিষয়ক আর্থিক কর্মকাণ্ডকে বেশি লাভজনক হিসেবে বিবেচনা করে থাকে। আবার হাওরের অধিকাংশ শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান বন্যা ও ঘূর্ণিঝড়ের আশ্রয় কেন্দ্র হিসেবে নির্মাণ করা হয়েছে। ফলে সংগত কারণেই বন্যা বা ঘূর্ণিঝড় হলে শ্রেণি কার্যক্রম বন্ধ থাকে। আশ্রয় কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহারের কারণে শ্রেণিকক্ষগুলো ক্ষতিগ্রস্ত হয়, বিনষ্ট হয় পাঠদান উপকরণও। দেশের বিশাল হাওর ভূখণ্ডের শিক্ষার্থীদের কাক্সিক্ষত শিখনফল অর্জন ও নিয়মিত শ্রেণি কার্যক্রমে উপস্থিত করার জন্য সত্যিকার অর্থেই বিশেষায়িত ও সমন্বিত উদ্যোগের দাবি রাখে।
যেকোনো অঞ্চলের শিক্ষার্থীরা তাদের জীবনমান ও সামাজিক প্রেক্ষাপটের বিবেচনায় শিক্ষা গ্রহণে স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করে। হাওরের শিক্ষণ শিখন কার্যক্রমকে ফলপ্রসূ করার জন্য সবার আগে ওই অঞ্চলে অভিভাবকদের সচেতন করার কার্যকর উদ্যোগ গ্রহণ করতে হবে। একই সঙ্গে বছরব্যাপী শুধু উপস্থিতির বিচেনায় বিশেষ আর্থিক প্রণোদনার উদ্যোগ গ্রহণ করা যায়।
লেখক : সহযোগী অধ্যাপক
কবি ও কলাম লেখক
