শাহরুখ খান অভিনীত ‘ম্যায় হুঁ না’ ছবির মাধ্যমে পরিচালনা শুরু করেন ফারাহ খান। ছবিটিতে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন অমৃতা রাও। কিন্তু এই চরিত্রের জন্য নাকি প্রথমে চূড়ান্ত হয় আয়েশা টাকিয়ার নাম। কেন শেষ মুহূর্তে বদলে যায় নায়িকা? সম্প্রতি, এ বিষয়ে কথা বলেন ফারাহ। ফারাহ এখন নিয়মিত ‘ব্লগ’ করেন। একাধিক অভিনেতা-অভিনেত্রীর বাড়ি গিয়েও শুট করেন তিনি। তেমনই ব্লগের একটি পর্বে পরিচালক-নৃত্যপ্রশিক্ষক হাজির হয়েছিলেন অমৃতার বাড়িতে। সেখানেই শোনা গেল, অমৃতার আগে পর্দার সঞ্জনা বকশির চরিত্রের জন্য বেছে নেওয়া হয়েছিল আয়েশাকে। কিন্তু শুটিং শুরুর সপ্তাহ দুই আগে নাকি ছবি থেকে সরে যান অভিনেত্রী। স্মৃতি হাতড়ে ফারাহ খান বলেন, “শুটিংয়ের দুই সপ্তাহ আগে, সব কিছু ঠিক হয়ে গিয়েছে, কিন্তু তখন নায়িকা নেই। দার্জিলিঙের সেন্ট পলস বুকিং হয়ে গিয়েছে তখন, সবাই পৌঁছে গিয়েছেন সেখানে। আমরা প্রথমে আয়েশাকে চূড়ান্ত করেছিলাম, কিন্তু ও তখন ইমতিয়াজ আলির সিনেমার শুটিং করছিল। প্রায় দুই মাস শুটিং করছিল। আমার ছবির শুট শুরু হতে দুই সপ্তাহ বাকি তখন বাকি। আমি ওকে ফোন করে বলি, তোমার তো পোশাক ইত্যাদি কিছুই তৈরি হয়নি। তখন আমাকে আয়েশা জানায়, এই কাজটা ও করতে পারবে না। কারণ ইমতিয়াজের ছবির তখনো শুটিং চলছে।” কীভাবে সেই চরিত্রের প্রস্তাব গেল অমৃতার কাছে? ফারাহ বলেন, ‘গৌরী খান আমাকে বলেন, এই মেয়েটিকে (অমৃতা) দেখতে পার। ও (অমৃতা) একটা কুর্তি পরেছিল, ফলে একেবারেই আমার চরিত্রের সঙ্গে কোনো মিল খুঁজে পাইনি। ওকে অডিশনের সময় আমি মূল কান্নাকাটির দৃশ্যটা দিই। অমৃতাকে ক্যামেরার সামনে দাঁড় করালে ও আগুন, এমনিতে ঠিকঠাক। শ্রীদেবীর ঠিক এই গুণটাই ছিল।’ ছবিতে অমৃতার রক্ষাকর্তা হিসেবে তার কলেজে পৌঁছান শাহরুখ খান। অমৃতার অভিনয় বেশ প্রশংসিতও হয়েছিল। শাহরুখ খানের ম্যায় হু না শুরুতে ‘রাঘবন’ চরিত্রটিতে অভিনয় করার কথা ছিল নাসিরউদ্দিন খানের। কিন্তু অন্য সিনেমার শুটিংয়ে ব্যস্ত থাকায় সেটা হয়নি। পরে প্রস্তাব যায় কমল হাসান, নানা পাটেকারের কাছে; বিভিন্ন কারণে তারাও অভিনয় করতে পারেননি। শেষ পর্যন্ত চরিত্রটিতে অভিনয় করেন সুনীল শেঠী। সিনেমার প্রথম স্টান্টটি শাহরুখ খান করেন পরিচালক ফারাহ খানকে না জানিয়েই। কারণ, শাহরুখের পিঠের চোটের কারণে তাকে স্টান্ট করাতে চাননি নির্মাতা। সিনেমায় ‘লাকি’র চরিত্রটিতে অভিনয়ের জন্য প্রস্তাব দেওয়া হয় ফারহান আখতারকে। পরে চরিত্রটিতে অভিনয় করেন জাভেদ খান। আদতে ২০০১ সালেই সিনেমাটির শুটিং হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু শাহরুখের চোটের কারণে তা পিছিয়ে যায়।
শুরুতে সিনেমার নাম হওয়ার কথা ছিল ‘দ্য আউটসাইডার’। কিন্তু পরে জানা যায়, ১৯৮৩ সালে হলিউডে একই নামে একটি ছবি মুক্তি পেয়েছিল। পরে নাম বদলে ‘ম্যায় হু না’ করা হয়। শাহরুখ শুরুতে ছবির নাম নিয়ে আপত্তি করেছিলেন। কিন্তু পরে টাইটেল গান শুনে নিজের মত বদলান। সিনেমাটির অন্যতম জনপ্রিয় গান ‘চলে জ্যায়সে হাওয়ালে’ শুটিং হয় ওয়ান টেকে।
