দীর্ঘ অসুস্থতার পর বৃহস্পতিবার মারা গেলেন ব্রিটেনের রানি এলিজাবেথ দ্বিতীয়। ৯৬ বছরের জীবনকালে তিনি একদিকে যেমন বিশ্বযুদ্ধের সাক্ষী ছিলেন। পাশাপাশি তিনি করোনা মহামারীর সাক্ষী ছিলেন। করোনা মহামারীর সময় ব্রিটেনের নাগরিকদের উদ্দেশ্যে বক্তব্য রাখার সময় রানি এলিজাবেথ দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের প্রসঙ্গ টেনে এনেছিলেন। এ সময় তিনি মন্তব্য করেন, “বিশ্বের পাশাপাশি ব্রিটেন তুমুল অনিশ্চয়তার মধ্যে দিন কাটাচ্ছে। এই পরিস্থিতি আমাকে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের কথা মনে করিয়ে দিচ্ছে।”
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় সক্রিয়ভাবে ব্রিটিশ সেনাদের সাহায্য করেছিলেন রানি এলিজাবেথ দ্বিতীয় । তিনি ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর নারী শাখায় যোগ দিয়েছিলেন। অ্যাম্বুলেন্স ও ট্রাকও চালান প্রয়োজনে।
রানি এলিজাবেথের দৃঢ় সিদ্ধান্ত দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ শুরুর পর থেকে রানি এলিজাবেথকে দুই রাজকন্যা এলিজাবেথ দ্বিতীয় ও মার্গারেটকে নিয়ে অন্যত্র সরে যাওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়। সেই সময় রাজা ষষ্ঠ জর্জ যুদ্ধে ব্যস্ত ছিলেন। স্বামীর পাশে ও দেশবাসীর পাশে থাকবেন বলে রানি এলিজাবেথ বাকিংহাম প্যালেসে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। যদিও সেসময় তিনি দুই রাজকন্যা এলিজাবেথ দ্বিতীয় ও মার্গারেটকে লন্ডন থেকে ২০ কিমি দূরে উইন্ডসর ক্যাসোলে পাঠিয়ে দেন। তখন দ্বিতীয় এলিজাবেথের বয়স ছিল মাত্র ১৩।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে ক্ষতিগ্রস্ত বাকিংহাম প্যালেস
১৩ সেপ্টেম্বর ১৯৪০ সালে জার্মানি ব্রিটেনে বোমা হামলা শুরু করে। হামলা শুরুর কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই বাকিংহাম প্যালেসে পাঁচটি বোমা পড়ে। প্যালেসের গেট ক্ষতিগ্রস্ত হয়। কয়েকজন শ্রমিক আহত হন। তারপরেও রানি এলিজাবেথ দেশের মানুষকে সাহস জোগাতে, সেনাবাহিনীকে সাহস জোগাতে ও স্বামী ষষ্ঠ জর্জের পাশে থাকতে প্যালেস ছেড়ে না যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। রানির এই সিদ্ধান্ত ব্রিটেনসহ বিশ্বের একাধিক দেশের মানুষের মন জয় করে নিয়েছিল। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শেষের দিকে, রানি এলিজাবেথ ও রাজা ষষ্ঠ জর্জের উৎসাহে সরাসরি যুদ্ধে অংশগ্রহণ করেছিলেন প্রিন্সেস এলিজাবেথ দ্বিতীয়।
পরিবার বিচ্ছিন্ন শিশুদের আশ্বাস
জার্মানির আক্রমণে ব্রিটেনের পরিস্থিতি ভয়াবহ আকার ধারণ করেছিল। সেই সময় যুদ্ধের জেরে ঘর ছাড়া হয়েছিলেন ৩০ মিলিয়নের বেশি মানুষ। তাদের মধ্যে বেশিরভাগ শিশু ছিলেন। পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছিলেন ব্রিটেনের দুই রাজকন্যা মার্গারেট ও এলিজাবেথ দ্বিতীয়। তার মতো অসংখ্য শিশুদের সাহস জোগাতে ১৩ বছরের এলিজাবেথ দ্বিতীয় বিবিসির চিল্ড্রেনস আওয়ারে বক্তব্য রাখেন। সেটাই ছিল তার প্রথম ভাষণ। উইন্ডসর ক্যাসোল থেকে তিনি বক্তব্য রাখেন। পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া তাদের দুই বোনের কথা বলেন। ব্রিটেনের অসংখ্য শিশু সঙ্গে তিনি একাত্ম বোধ করেন। তিনি শরণার্থী হয়ে যাওয়া, পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে একা হয়ে যাওয়া শিশুদের সঙ্গে সরাসরি কথা বলেন। প্রসঙ্গত, ব্রিটিশ সরকারের চিলড্রেনস ওভারসিজ রিসেপশন বোর্ড অস্ট্রেলিয়া, কানাডা, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং আমেরিকায় ২,৬০০ শিশুকে সরিয়ে নিয়েছিল।
কিশোরী দ্বিতীয় এলিজাবেথের প্রথম বক্তব্য
জীবনের প্রথম বক্তব্য রাখতে গিয়ে এলিজাবেথ দ্বিতীয় বলেছিলেন, “এই দেশের হাজার হাজার মানুষের সঙ্গে আমি জানি আপনারাও নিজেদের বাবা-মা থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছেন। সেই অভিজ্ঞতার মধ্যে দিয়ে আমি ও আমার বোন যাচ্ছি। আমরা জানি, পরিবারের সব থেকে প্রিয় মানুষদের থেকে আলাদা হয়ে যাওয়ার অর্থ কী। আপনজন ছাড়া আপনাদের এখন নতুন একটা পরিবেশে থাকতে হচ্ছে। আমাদের সহানুভূতি আপনাদের সঙ্গে রয়েছে। একই সঙ্গে আমি সহৃদয় সেই ব্যক্তিদের ধন্যবাদ জানাতে চাই, যারা এই পরিবেশে আপনাদের তাদের দেশে, তাদের বাড়িতে আশ্রয় দিয়েছেন।”
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে অংশগ্রহণ
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শেষের দিকে তৎকালীন রাজকন্যা এলিজাবেথ দ্বিতীয় সরাসরি যুদ্ধে অংশগ্রহণ করেছিলেন বলে জানা যায়। তিনি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শেষের দিকে অ্যাম্বুলেন্স চালাতেন। এমনকি তিনি প্রয়োজনে ট্রাকও চালিয়েছিলেন। অল্প কয়েক মাসের মধ্যে ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর মহিলা বিভাগে জুনিয়র কমান্ডোর হিসেবে উন্নীত হয়েছিলেন। তিনি সেই সময় প্রয়োজনে গাড়ি মেরামতের কাজ করেন বলে জানা গেছে। রানি এলিজাবেথ ও রাজা ষষ্ঠ জর্জ এলিজাবেথ দ্বিতীয়কে সরাসরি যুদ্ধে অংশ নেওয়ার জন্য চাপ প্রয়োগ করেছিলেন।
বিডি প্রতিদিন/কালাম
