ঢোঁড়া সাপ আবার বিষাক্ত, এ কথা শুনলে আমার মতো পাঠকরাও একটু অবাক হবেন। কারণ ছোট বেলা থেকেই আমরা জেনে এসেছি ঢোঁড়া সাপে বিষ নেই। আর এটাই সত্য। তবে মিথ আছে ঢোঁড়া সাপে কামড় দিলে গোবরে পারা দিতে নেই। কারণ গোবরেই নাকি ঢোঁড়া সাপের বিষ সংরক্ষিত থাকে। তবে এই ঢোঁড়া সাপ শ্রেণিতেই রয়েছে লাল-গলা ঢোঁড়া নামে একটি বিষাক্ত সাপ। এরা কামড় দিলে মৃত্যু অবধারিত। এদের ইংরেজি নাম Red necked-keelback. আর বৈজ্ঞানিক নাম Rhabdophis subminiatus. এরা দেখতে ঢোঁড়া সাপের মতোই, শুধু মাথা থেকে গলা পর্যন্ত লাল। আর চোখের নিচে রয়েছে কালো কাজল। এ জন্য এই সাপটি দেখতে খুব সুন্দর। শুধু এশিয়াতেই এদের বিচরণ। বাংলাদেশের উত্তর-পূর্ব ও দক্ষিণ-পূর্ব পাহাড়ি বনাঞ্চলের খাল-বিল বা পুকুরের আশপাশে এদের দেখতে পাওয়া যায়। এক সময়ে আমাদের দেশে এই সাপটি খুব বেশি দেখা যেত। কিন্তু এখন আইইউসিএন তালিকায় এরা সংকটাপন্ন। সম্প্রতি হবিগঞ্জের সাতছড়ি থেকে এই লাল-গলা ঢোঁড়া সাপের ছবি তুলেছেন বন্যপ্রাণী আলোকচিত্রী লিসান আসিব খান। স্বর্প বিষারদরা জানান, এরা ৭০ থেকে ১৩০ সেন্টিমিটার পর্যন্ত লম্বা হয়। এদের বিষগ্রন্থি নেই। কোনো বিষদাঁত নেই। তাই এই সাপ বিষধর না কি নির্বিষ এ নিয়ে রয়েছে নানান বিতর্ক। এদের শরীরে বিষধর সাপের কোনো বৈশিষ্ট্য না থাকায় বিজ্ঞানীরা রয়েছেন দ্বিধাদ্বন্দ্বে। তবে এ সাপের মাড়িতে খাঁজকাটা দাঁত আছে। এই দাঁত দিয়েই তারা বিষ প্রয়োগ করে। বিষ অন্য সাপের মতো নিউরোটক্সিক, হায়মোটক্সিক কিংবা সাইটোটক্সিক না হওয়ার কারণে বিষের এন্টি ভেনমও বিরল। এদের বিষ কিডনিকে অকার্যকর করে দিয়ে প্রাণীর মৃত্যু ঘটায়। এই সাপ যে পরিমাণ বিষ ছুড়তে পারে তা একটি কেউটে সাপের বিষের সমান।

এরা যখন ফনা তুলে তখন অনেকটা রাজ-গোকরার মতো দেখায়। এদের ঘাড় হতে একধরনের বিষাক্ত তরল নিঃসৃত হয়, যা পতঙ্গ জাতীয় ছোট প্রাণী মেরে ফেলতে সক্ষম। মানুষসহ অন্যান্য প্রাণীর জন্যও এই তরল নিঃসৃত ক্ষতিকর। এরা খাল, বিল বা পুকুরের আশপাশে বসবাস করে। এদের খাদ্য তালিকায় রয়েছে কোলাব্যাঙ, টিকটিকি ও ইঁদুর। বন্যপ্রাণী আলোকচিত্রী লিসান আসিব খান বলেন, সাধারণত ঢোঁড়া সাপের কোনো বিষ নেই। কিন্তু লাল-গলা ঢোঁড়া একটি বিষাক্ত সাপ। এদের কামড়ে মানুষের মৃত্যুর রেকর্ড রয়েছে। কিন্তু তাদের রাখা হয়েছে অবিষধর সাপের পরিবারে।