জারি সারি আর কাশির বাদ্যে কোটালীপাড়ায় জমেছিল উৎসবমুখর নৌকাবাইচ। বিশ্বকর্মা পূজা উপলক্ষে প্রতিবছরের মতো গত শুক্রবার বিকালে কালীগঞ্জ নদীতে নান্দনিক এ নৌকাবাইচ অনুষ্ঠিত হয়। প্রাচীন বাংলার ঐতিহ্যে লালিত আকর্ষণীয় এ নৌকাবাইচে গোপালগঞ্জ, মাদারীপুর, পিরোজপুর, নড়াইল, বরিশাল জেলার প্রত্যন্ত গ্রামের শতাধিক সরেঙ্গা, ছিপ, কোষা বাছারী নৌকা অংশ নেয়। এ সময় বাবুর খালে কালীগঞ্জ বাজার থেকে খেজুরবাড়ি পর্যন্ত ২ কিলোমিটার এলাকা জুড়ে ছিল উৎসবমুখর পরিবেশ। বাড়তি আকর্ষণ হিসেবে নৌকায় নৌকায় মেলাও বসেছিল। এদিকে বাইচ দেখতে নৌকা ও ট্রলারে করে নারীদের উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো। হাজার হাজার মানুষের উপস্থিতিতে এ নৌকাবাইচ সম্পন্ন হয়। নানা বয়সের মানুষ খালের দুই পাড়ে দাঁড়িয়ে বাইচ প্রত্যক্ষ করেন। 

এ দিন দুপুর থেকে নানা বর্ণে ও বিচিত্র সাজে সজ্জিত দৃষ্টি নন্দন নৌকাবাইচে অংশ নেয়। একে কেন্দ্র করে সন্ধ্যা পর্যন্ত জারি সারি গান এবং কাশির বাদ্যে জমজমাট ছিল গোটা এলাকা। নেচে গেয়ে হেঁইও হেঁইও রবে মানুষ এ বাইচকে উৎসাহ জোগান। এ বাইচ সম্পর্কে কুমারকান্দি গ্রামের রিপন ঘটক বলেন, আমাদের এলাকার নৌকাবাইচ কেউ প্রচলন করেননি। প্রায় ২০০ বছর আগে বিল এলাকার মানুষ চিত্ত বিনোদনের জন্য নৌকা দিয়ে নিজেদের মধ্যে প্রতিযোগিতা করতেন। সেই ঐতিহ্য এখনো রয়েছে। কলাবাড়ি গ্রামের গৃহিণী বিউটি ওঝা বলেন, নৌকাবাইচ থেকে আনন্দ পেতেই নৌকার মালিকরা নৌকা নিয়ে এখানে আসেন। বাইচ উপলক্ষে বাড়িতে বাড়িতে আত্মীয়স্বজনরা আসেন। ভালো খাবারের আয়োজন করা হয়। মিলে মিশে সবাই আনন্দ উপভোগ করি। কলাবাড়ী ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান মাইকেল ওঝা বলেন, কোটালীপাড়া উপজেলার কালীগঞ্জে নৌকাবাইচ এখনো বর্ণিল। এ অঞ্চলে বিশ্বকর্মা পূজা উপলক্ষে নৌকাবাইচের মধ্য দিয়ে মৌসুমের বাইচের সূচনা হয়। এ নৌকাবাইচের কেউ আয়োজন করেন না। মনের খোরাক মেটাতে স্থানীয়রা নৌকাবাইচ দিয়ে থাকেন। এ কারণে এখনো কোটালীপাড়ায় নৌকাবাইচ স্বগৌরবে টিকে আছে। প্রতিবছর দুর্গা ও লক্ষী পূজায় কালীগঞ্জসহ কোটালীপাড়ার বিভিন্ন স্থানে নৌকাবাইচ অনুষ্ঠিত হয়।