তীব্র দাবদাহেও ক্লান্তি নেই প্রার্থীদের। সকাল থেকে রাত পর্যন্ত ভোটারদের কাছে ছুটছেন মেয়র প্রার্থীরা। দিচ্ছেন নানা প্রতিশ্রুতি।

আওয়ামী লীগের প্রার্থী আবুল খায়ের খোকন সেরনিয়াবাত গতকাল নগরীর বি এম স্কুলের হলরুমে ইমাম সমিতির নেতাদের সঙ্গে মতবিনিময় করেন। তিনি ধর্ম নিয়ে মিথ্যা প্ররোচনায় কান না দিয়ে উন্নয়নের স্বার্থে যোগ্য ব্যক্তিকে নির্বাচিত করতে নৌকায় ভোট দিতে ইমাম সমিতির নেতাদের প্রতি আহ্বান জানান। মতবিনিময় শেষে আবুল খায়ের খোকন সেরনিয়াবাত সাংবাদিকদের বলেন, আমি মানুষের দুঃখদুর্দশা প্রত্যক্ষ করেছি। বিগত দিনে অসামাজিক কার্যকলাপের কারণে এ শহরে বিভিন্ন সমস্যার সৃষ্টি হয়েছে। আমি চাই বরিশাল একটি সুন্দর নগরী হিসেবে গড়ে উঠুক। এখানে একটা ভালো সমাজ গড়ে উঠুক। এখানকার মানুষ উন্নত জীবন যাপন করুক। এসব বিবেচনায় নেত্রী আমাকে মনোনয়ন দিয়েছেন। নির্বাচিত হলে অবশ্যই সেই দায়িত্ব পালন করব। ইসলামী আন্দোলনের প্রার্থী মুফতি সৈয়দ মুহাম্মদ ফয়জুল করীম নগরীর নাজিরের পোল থেকে সদর রোডের কাকলী মোড় পর্যন্ত গণসংযোগ করেন। পরে তিনি গণমাধ্যমকে বলেন, ইসলামী আন্দোলন ধর্মের মধ্যেই আছে। যারা ধর্ম নিয়ে রাজনীতি করে তাদের প্ররোচনায় ভোটারদের পড়া উচিত নয়। বিগত সময়ে বরিশালে চাঁদাবাজি, টেন্ডারবাজি, দখলবাজি ও সন্ত্রাস হয়েছে। হাতপাখা নির্বাচিত হলে কর্মসংস্থান সৃষ্টির মাধ্যমে তাদের পুনর্বাসন করে শান্তির শহর বিনির্মাণ করা হবে। শহরে কোনো চাঁদাবাজি, টেন্ডরবাজি, সন্ত্রাস, মাদক, চুরি-ডাকাতি ও ইভ টিজিং থাকবে না, প্রতিশ্রুতি দেন তিনি। বিএনপির প্রয়াত মেয়র আহসান হাবিব কামালের ছেলে স্বতন্ত্র প্রার্থী কামরুল আহসান রূপণ নগরীর পোর্ট রোড এলাকায় গণসংযোগ করেন। রূপণ সাংবাদিকদের বলেন, প্রচারণায় সমান সুযোগ পাচ্ছেন না তিনি। প্রশাসন সরকারদলীয় প্রার্থীর প্রতি সহানুভূতি দেখায়, অন্য প্রার্থীদের অহেতুক হয়রানি করে। এতে প্রতীয়মান হয় এখানে লেভেল প্লেয়িং ফিল্ড নেই। নির্বাচন কমিশন যত চেষ্টা করুক, নির্দলীয় তত্ত্বাবধায়ক সরকারের অধীন ছাড়া নিরপেক্ষ নির্বাচন সম্ভব নয়। নির্বাচিত হলে হোল্ডিং ট্যাক্স সামঞ্জস্যপূর্ণ, মশক নিধন, জলাবদ্ধতা নিরসন, নগরীর অবকাঠামো উন্নয়নের প্রতিশ্রুতি দেন তিনি। জাতীয় পার্টির প্রার্থী ইকবাল হোসেন তাপস ইউরোপীয় ইউনিয়নের কূটনীতিকদের সঙ্গে বৈঠক করতে গতকাল ঢাকায় অবস্থান করেন। লাঙলের পক্ষে নগরীর বিভিন্ন এলাকায় গণসংযোগ করেন তাপসের স্ত্রী ইসমত আরা টুপুর এবং বোন অধ্যক্ষ তাহমিনা আক্তার। এ ছাড়া জাতীয় পার্টির জেলা ও মহানগর নেতারা গতকাল নীতিনির্ধারণী সভা করেন। পরে তাঁরা অক্সফোর্ড মিশন রোডে লাঙলের পক্ষে গণসংযোগ করেন। লাঙলের প্রধান নির্বাচন সমন্বয়কারী ও মহানগর জাতীয় পার্টির আহ্বায়ক অধ্যাপক মহসিন-উল ইসলাম হাবুল বলেন, তাপস ভোটের মাঠে উচ্চ পর্যায়ে আছেন। জাকের পার্টির মিজানুর রহমান বাচ্চু মঙ্গলবার নগরীর ফরেস্টারবাড়ি এলাকায় গণসংযযোগ করেন। অন্য দুই স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থীর তৎপরতা দৃশ্যমান নয়। বরিশাল সিটিতে ভোট ১২ জুন।