দায়িত্ব নেওয়ার পর গতকাল প্রথম বারের মতো বাজেট (অটাম স্টেটমেন্ট) ঘোষণা করেছেন জেরেমি হান্ট। বাজেটে একদিকে ধনীদের ট্যাক্স কাটের ঘোষণা দেওয়া হয়েছে, অন্যদিকে দেশটির নিম্ন আয়ের মানুষদের ন্যূনতম মজুরি বাড়ানোর কথা বলা হয়েছে। ব্যবসায়ীদের ট্যাক্স কমানো, ব্যক্তিগত ট্যাক্স কমানো, বেনিফিটধারীদের ব্যাপারে কড়াকড়ি, ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধি, পেনশন বাড়ানোসহ প্রথমবার বাড়ি কেনার জন্য অপেক্ষাকারীদের ব্যাপারে ঘোষণা দিয়েছেন জেরিমি হান্ট। ব্রিটেনের পলিটিকাল ক্যালেন্ডারে অটাম স্টেটমেন্ট একটি গুরুত্বপূর্ণ ফাইন্যান্সিয়াল ইভেন্ট। অফিস ফর বাজেট রেসপনসেবলিটির সর্বশেষ ফরকাস্টের ওপর ভিত্তি করে চ্যান্সেলর জেরেমি হান্ট আগামী এক বছরে সরকারের পরিকল্পনা, বাজেট, স্পেন্ডিং প্রভৃতি তুলে ধরেছেন। এবারের বাজেটে সব থেকে বেশি গুরুত্বপূর্র্ণ ছিল মূল্যস্ফীতি। বর্তমান মুদ্রাস্ফীতি ৪.৬ শতাংশ, যা সরকারের ২ শতাংশের টার্গেট থেকে দ্বিগুণ বেশি। তাই মুদ্রাস্ফীতি কমাতে সব থেকে বেশি গুরুত্ব পেয়েছে বাজেট। বর্তমানে ব্রিটেনের ন্যূনতম মজুরি রয়েছে ১০ পাউন্ড ৪২ পেন্স। সরকার নতুন ঘোষণায় আগামী এপ্রিল থেকে এ অর্থ ১১ পাউন্ড ৪৪ পেন্স করার কথা ভেবেছে। একই সঙ্গে নতুন ঘোষিত ন্যূনতম এই মজুরি পাবেন ২১ ও ২২ বছর বয়সীরাও। আগে ন্যূনতম বেতন শুরু হতো ২৩ বছর থেকে। তাই এ বেতন অল্পবয়সীদের জন্য জীবনযাপন ব্যয় বৃদ্ধির এ সময় সহায়ক হিসেবে কাজ করবে বলে বক্তৃতায় জানিয়েছেন জেরিমি হান্ট। অন্যদিকে বাজেটে ব্যবসায়ীদের ট্যাক্স কাটের ঘোষণা দেওয়া হয়েছে, যা ধনীদের অর্থ সহায়তা হবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। তবে জেরিমি হান্ট জানিয়েছেন, ব্যবসায়ীদের চলার পথ আর সহজ করার জন্য এই ঘোষণা। জীবনযাপনের ব্যয় বাড়ার কারণে অনেকে ব্যবসা টিকিয়ে রাখতে পারছেন না। কিন্তু এই মুহূর্তে ব্যবসায়ীদের টিকে থাকতে হবে। বাজেটে পেনশন বাড়ানোর বিষয়টিরও গুরুত্ব পেয়েছে।
বর্তমানে পেনশন দেওয়া হয় সপ্তাহে ২০৩ পাউন্ড ৮৫ পেন্স। বাজেটে তা বাড়িয়ে করা হয়েছে ২২১ পাউন্ড, যা বছর শেষে দাঁড়াবে ১১ হাজার ৫০২ পাউন্ড ৪০ পেন্সে। তবে এবারের বাজেটে লাখ লাখ মানুষের চোখ ছিল বেনিফিটের ঘোষণার দিকে। সরকার কর্মীদের কাজে ফেরাতে বেনিফিটের জন্য আরও কঠিন নিয়ম নিয়ে এসেছে। সরকারের ব্যাক টু ওয়ার্ক প্ল্যান বেনিফিট দাবিদাররা ১৮ মাসেরও বেশি সময় ধরে কাজ খুঁজে পেতে ব্যর্থ হলে তাদের ওয়ার্ক এক্সপেরিয়েন্স প্লেসমেন্ট নির্ধারণ করতে হবে। যদি তারা সেটা প্রত্যাখ্যান করে তবে একটি নির্দিষ্ট সময়ের জন্য তাদের বেনিফিট বন্ধ থাকবে। এদিকে বাড়ি কেনার ক্ষেত্রে ফার্স্ট টাইম বায়ারদের জন্যও নিয়ম আসছে। সরকার প্রথমবারের ক্রেতাদের ৫ শতাংশ ডিপোজিট দিয়ে লোন নিতে সহায়তা করার জন্য মর্টগেজ গ্যারান্টি স্কিম প্রসারিত করা হয়েছে। স্কিমটি ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে শেষ হওয়ার কথা ছিল, তবে এটি আরও এক বছর চলবে। গ্রিন স্ট্যাম্প ডিউটি রিবেট : টেলিগ্রাফ জানিয়েছে, নতুন বাড়ির মালিক যারা তাদের প্রপার্টি দুই বছরের মধ্যে আরও এনার্জি এফিসিয়েন্ট করে তুলবে তারা আংশিক স্ট্যাম্প ডিউটি রিবেট পেতে পারেন। এ পরিকল্পনাটি এনার্জি এফিসিয়েন্ট টাস্কফোর্স কর্তৃক সুপারিশ করা হয়।
