‘চেষ্টা করব আমাদের পরিকল্পনাকে শতভাগ বাস্তবায়ন করতে। আমরা ভারতের বিপক্ষে ভয়হীন ও ইতিবাচক ক্রিকেট খেলতে চাই। তাদের শক্তিমত্তা সম্পর্কে আমাদের পরিষ্কার ধারণা রয়েছে।’
অনূর্ধ্ব-১৯ যুব বিশ্বকাপের তিন সেমিফাইনালিস্ট চূড়ান্ত। চতুর্থ দল হিসেবে সেরা চার নিশ্চিত করতে রাকিবুল হাসানের নেতৃত্বে বাংলাদেশের যুবারা আজ কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে ভারতীয় যুবাদের। যুব বিশ্বকাপের সর্বশেষ ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল বাংলাদেশ ও ভারত। প্রতিবেশী ভারতকে হারিয়ে আকবর আলীর নেতৃত্বে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। সেই দলের অন্যতম সদস্য রাকিবুল এবার টাইগার যুবাদের নেতৃত্বে। দুই বছর আগের শিরোপা ধরে রাখতে রাকিবুলের নেতৃত্বে যুবাদের আজ জিততেই হবে। যদিও পরিসংখ্যান জানাচ্ছে, এগিয়ে ভারত। দুই দল এখন পর্যন্ত পরস্পরের মুখোমুখি হয়েছে ২৪ বার। তাতে ভারতের আধিপত্যই বেশি। বাংলাদেশের ৪ জয়ের বিপরীতে ভারতের ১৯ জয়। একবার খেলা হয়নি। পরিসংখ্যানে পিছিয়ে থাকলেও গত বিশ্বকাপ ফাইনালই রাকিবুলদের আত্মবিশ্বাসের রসদ জোগাচ্ছে। ভারতের বিপক্ষে আজ ডর ভয়হীন ও ইতিবাচক ক্রিকেট খেলে পরিকল্পনার শতভাগ বাস্তবায়ন করতে প্রস্তুত রাকিবুলরা। অনূর্ধ্ব-১৯ যুব বিশ্বকাপে সবার আগে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। সেরা চারে উঠতে ইংলিশরা হারায় দক্ষিণ আফ্রিকা যুব দলকে। শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে চমক সৃষ্টি করেছে আফগানিস্তান।
আসরের দ্বিতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে আফগান যুবাদের ইনিংস শেষ মাত্র ১৩৪ রানে। সেই রান টপকাতে এক সময় ৪৩ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে বসে লঙ্কান যুবারা। সেখান থেকে অষ্টম উইকেট জুটিতে ৬৯ রান যোগ করলে ম্যাচে ফেরেন দ্বীপরাষ্ট্রের যুবারা। কিন্তু শেষ পর্যন্ত জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারেননি। গতকাল তৃতীয় কোয়ার্টার ফাইনলে মুখোমুখি হয়েছিল পাকিস্তান ও অস্ট্রেলিয়া।
১৯৮৮ সাল থেকে যুব বিশ্বকাপ শুরু। ১০ বছরের বিরতি দিয়ে ১৯৯৮ সাল থেকে ধারাবাহিকভাবে হচ্ছে যুব বিশ্বকাপ। ২০২০ সালে প্রথমবারের মতো যুব বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলে চ্যাম্পিয়ন হয় বাংলাদেশ। অবশ্য ২০১৬ সালে ঘরের মাঠে সেমিফাইনাল খেলেছিলে টাইগার যুবারা। এবার শিরোপা ধরে রাখার মিশনেই পা রাখে ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জে। যদিও মিশনের শুরুটা ভালো হয়নি। ইংলিশ যুবাদের কাছে আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচে হেরে যায়। অবশ্য পরের দুই ম্যাচের বৈতরণী সহজেই পার হয় রাকিবুল বাহিনী। কানাডা ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ম্যাচ দুটিতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেন বোলার ও ব্যাটাররা। কানাডার বিপক্ষে ৮ উইকেটের জয়ের পর আরব আমিরাতকে হারায় ৯ উইকেটে। টানা দুই জয়ের পর রাকিবুল, আইচ মোল্লাহ, মাহফিজুলরা আজ শক্তিশালী ভারতের বিপক্ষে খেলবেন। দুই দল আজকের লড়াইয়ের আগেও শারজাহতে এশিয়ান যুব কাপের সেমিফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল। সেই ম্যাচটি ছিল একতরফা। এশিয়া যুবকাপের সবচেয়ে সফল দল ভারত ১০৩ রানে হারিয়েছিল রাকিবুলদের। সেই ম্যাচের কথা ভুলে ভারতীয় যুবাদের বিপক্ষে ভয়হীন ক্রিকেট খেলতে চান টাইগার যুবা অধিনায়ক রাকিবুল, ‘২৯ জানুয়ারি (আজ) কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচের আগে আমরা ৫/৬ দিন বিশ্রাম পেয়েছি। দল ভালো শেপে আছি। আমরা চেষ্টা করব আমাদের পরিকল্পনাকে শতভাগ বাস্তবায়ন করতে। আমরা ভারতের বিপক্ষে ডর ভয়হীন ও ইতিবাচক ক্রিকেট খেলতে চাই। ভারতের বিপক্ষে গত কয়েকদিনে আমরা কয়েকটি ম্যাচ খেলেছি। তাদের শক্তিমত্তা সম্পর্কে আমাদের পরিষ্কার ধারণা রয়েছে।’
বাংলাদেশ ও ভারতীয় যুবাদের ম্যাচটি উত্তাপ ছড়াচ্ছে। শুধু যুবাদের লড়াইয়েই নয়, দুই দেশের সিনিয়রদের লড়াইও এখন আলাদাভাবে উত্তাপ ছড়ায় ক্রিকেটপ্রেমীদের মাঝে। যুব বিশ্বকাপে বাংলাদেশ চারবার হারিয়েছে ভারতকে। ২০০২ সালে নিউজিল্যান্ডের অকল্যান্ডে জিতেছিল ২ উইকেটে। ২০১৭ সালে কুয়ালালামপুরে ৮ উইকেটে, ২০১৯ সালে বিলারিতে ২ উইকেটে এবং ২০২০ সালে পচেফস্ট্রোমে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯।
