ব্রিটিশ টেনিস তারকা এমা রাডুকানু ২০২১ সালের ইউএস ওপেনের চ্যাম্পিয়ন। দুবার উইম্বেলডনের চতুর্থ রাউন্ড খেললেও কখনো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের দ্বিতীয় রাউন্ড উতরাতে পারেননি। শেষ তিনবার দ্বিতীয় রাউন্ডেই মেলবোর্নের কোর্ট ছাড়তে হয়েছে এই কানাডিয়ান বংশোদ্ভূতকে। তবে ২২ বছর বয়সি এমা এবার ভাঙলেন দ্বিতীয় রাউন্ডের দেয়াল। আমেরিকান প্রতিপক্ষ আমান্ডা অ্যানিসিমোভাকে হারিয়ে ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছেছেন ডান হাতি এই তারকা। গতকাল মেলবোর্নের কিয়া অ্যারেনায় প্রতিটি সেটে বিরতির (১৩ বার) পরেও ব্রিটিশ খেলোয়াড় ৬-৩, ৭-৫ গেমে জয়লাভ করেছেন। জয়ের পর রাডুকানু বলেন, ‘দ্বিতীয় রাউন্ড পেরিয়ে যাওয়া আমার কাছে অনেক কিছু। তবে আমি কিছুটা ব্যথা কাটিয়ে উঠতে পেরেছি।’ এ জয়ের ফলে বিশ্বের ৬১ নম্বর এমা তৃতীয় রাউন্ডে পোল্যান্ডের দ্বিতীয় বাছাই ইগা সোয়াটেকের মুখোমুখি হবেন। কেননা স্লোভাকিয়ার রেবেকা স্রামকোভাকে এক ঘণ্টায় ৬-০, ৬-১ গোলে হারিয়েছেন পোলিশ ২৩ বছর বয়সি তারকা সোয়াটেক। চারবারের ফ্রেঞ্চ ও একবারের ইউএস ওপেন চ্যাম্পিয়ন তিনি। তবে মেলবোর্নের সেমিফাইনাল কখনোই পেরিয়ে যেতে পারেননি সোয়াটেক। এই পোলিশ তারকা ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনাল খেলেন।
শনিবার শেষ ৩২-এ একটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী এমা রাদুকানু মুখোমুখি হবেন পাঁচবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন সোয়াটেকের। এর আগের তিনবারের মুখোমুখিতে তিনবারই এমাকে হারিয়েছেন সোয়াটেক।