বছরের প্রথম দিনেই জয় পেল ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শিরোপা দৌড়ে এগিয়ে থাকা ম্যানচেস্টার সিটি। গতকাল সোয়ানসের বিপক্ষে তারা ৩-২ গোলের জয় পেয়েছে। এ জয়ে ২০ ম্যাচে ৪৪ পয়েন্ট সংগ্রহ করল ম্যানসিটি। গত রাতে আর্সেনাল যদি কার্ডিফ সিটির বিপক্ষে জয় না পেয়ে থাকে, তবে শীর্ষেই থাকবে ম্যানুয়েল পেল্লেগ্রিনির দল।
গতকাল ম্যাচের শুরু থেকেই আধিপত্য বিস্তার করে ম্যানসিটি। ব্রাজিলিয়ান তারকা ফার্নান্দিনহো ১৪তম মিনিটেই এগিয়ে দেন দলকে। তবে সোয়ানসেও নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে। প্রথমার্ধ শেষ হবার আগেই সমতায় ফিরে তারা। উইলফ্রেড বনি ম্যানসিটিকে সমতায় ফেরান। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আবারও আক্রমণে ফিরে আসে ম্যানসিটি। ৫৮তম মিনিটে ইয়া তোরের গোলে এগিয়ে যায় তারা। ৬৬ মিনিটে কলারভের ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেয় পেল্লেগ্রিনির শিষ্যদের। তবে ম্যাচের শেষ মিনিটে উইলফ্রেড বনির গোল পরাজয়ের ব্যবধান কমিয়ে আনে। ইনজুরির কারণে মাঠে নেই আর্জেন্টাইন তারকা সার্জিও আগুয়েরো। তবে তিনি না থাকলেও ইয়া তোরে এবং সামির নাসরিরা নিজেদের দায়িত্ব ঠিকই পালন করেছেন। এডেন জেকোও খেলেছেন দুর্দান্ত।
জয়যাত্রা অব্যাহত রেখে ম্যানসিটি নিজেদের আত্দবিশ্বাস ধীরে ধীরে অনেকটা বাড়িয়ে নিচ্ছে। ফেব্রুয়ারিতেই তাদেরকে খেলতে হবে বার্সেলোনার সঙ্গে। উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নকআউট পর্বে দুর্দান্ত বার্সেলোনার মুখোমুখি হওয়ার আগে প্রতিটি ম্যাচেই ম্যানসিটি নতুন করে আত্দবিশ্বাসী হতে চায়। ম্যানুয়েল পেল্লেগ্রিনি এবং ম্যানসিটি তারকারা অবশ্য বার্সেলোনাকেও তেমন একটা ভয় পাচ্ছেন না।
ম্যানসিটির এ জয় ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে তাদের শিরোপার লক্ষ্যে এগিয়ে থাকা নিশ্চিত করল। তবে আর্সেনাল এবং চেলসিও রয়েছে চূড়ান্ত এ লড়াইয়ে। ১৯ ম্যাচে আর্সেনালের সংগ্রহ ৪২ পয়েন্ট। ব্লুজরা ১৯ ম্যাচে সংগ্রহ করেছে ৪০ পয়েন্ট। গত রাতে আর্সেনাল এমিরেটস স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হয়েছে কার্ডিফ সিটির।
