তীরে এসে ডুবে যায় তরী। পাকিস্তানের কাছে দুই রানে হেরে যায় বাংলাদেশ। সাকিবকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে থাকেন মুশফিক। গত বছর এশিয়া কাপের ফাইনাল ম্যাচ শেষের সেই হৃদয়বিদারক দৃশ্য দেখে অশ্রু সংবরণ করতে পারেননি দেশের ক্রিকেটপাগল ভক্তরাও। আমাদের ক্রিকেটাতিহাসে হয়তো সবচেয়ে বেদনার চিত্র এটি, কিংবা সাফল্যেরও। কেননা এর আগে তো কখনো এত বড় টুর্নামেন্টের ফাইনালে উঠতে পারেনি টাইগাররা। আর জিততে জিততেও এমন হারটা ছিল খুবই কষ্টের। তবে ওই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ দুই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ভারত ও শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে দারুণভাবে উজ্জীবিত হয়েছিল। গত এক বছরে সেই উজ্জীবিত ভাবটা রূপ নিয়েছে আত্দবিশ্বাসে। যদিও শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে চলতি সিরিজে টানা দুই ম্যাচ হেরে টাইগারদের মনোবল অনেকটাই নড়বড়ে। তারপরও ঘরের মাঠে খেলা বলে এবার স্বপ্ন দেখতেই পারে দেশবাসী!
এশিয়া কাপ মাঠে গড়াচ্ছে ২৫ ফেব্রুয়ারি, পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কার মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে। বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ ২৬ ফেব্রুয়ারি, ভারতের বিরুদ্ধে। তবে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে এখন পর্যন্ত কোনো জয় না পাওয়ায় অনেকেই হতাশ। কিন্তু এ পরাজয়গুলোর মধ্যে গ্রথিত আছে বিজয়ের বীজও! কেননা শেষ ওয়ানডে ম্যাচটি ছাড়া প্রতিটি ম্যাচেই লড়াই করেছে টাইগাররা। দুই টি-২০ ম্যাচে মুশফিকরা হেরেছে শেষ বলে। প্রথম ওয়ানডেও ছিল টাইগারদের হাতেই। ব্যাটসম্যানদের ব্যর্থতায় শেষ পর্যন্ত হেরে যায়। পুরো ম্যাচ ভালো খেলেও কেন যেন শেষ ভালোটা ভালো হচ্ছে বাংলাদেশের। আর এ কারণেই শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে এখন পর্যন্ত কোনো জয়ই পায়নি তারা। আজ শেষ ম্যাচ খেলতে মাঠে নামছেন মুশফিকরা। জিতলে হয়তো এশিয়া কাপে ভালো করার আত্দবিশ্বাসটা এখান থেকেই পেতে পারে টাইগাররা!
এবারের এশিয়া কাপে টপ ফেবারিট শ্রীলঙ্কা। বাংলাদেশকে টেস্ট, টি-২০ ও ওয়ানডে সিরিজে হারিয়ে তাদের সামর্থ্যেরও জানান দিয়েছে। তাছাড়া এবার অনেক আগেই ঢাকায় চলে আসায় এখানকার সার্বিক পরিস্থিতিও লঙ্কানদের অনুকূলে। তাদের ব্যাটসম্যানরা যেমন রানের মধ্যে আছেন, তেমনি বোলাররাও দেখাচ্ছেন চমক। তাই বর্তমান চ্যাম্পিয়ন পাকিস্তানের চেয়ে শ্রীলঙ্কাকেও রাখতে হবে এগিয়ে। আর ভারতের অবস্থা তো এমনিতেই নাজেহাল। দক্ষিণ আফ্রিকা ও নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ হেরে যেন মনোবলই ভেঙে গেছে ভারতীয়দের।
এশিয়া কাপের এবারের আসরে নতুন দল আফগানিস্তান। শিরোপা জয় করাটা আফগানদের পক্ষে দুঃসাধ্যই। তবে চমক দেখাতে তো পারেই। কেননা বাংলাদেশের ঘরোয়া লিগে নিয়মিত পারফরম্যান্স দেখিয়েছে আফগানরা।
এশিয়া কাপের উদ্দেশে আজ সন্ধ্যা ৭টায় ঢাকায় এসে পেঁৗছানোর কথা পাকিস্তান ক্রিকেট দলের। ভারত আসবে কাল সন্ধ্যায়, দুপুরে আসবে আফগানিস্তান। সব মিলে আজ থেকেই শুরু হচ্ছে এশিয়া কাপের প্রস্তুতির লড়াই। মাঠের লড়াই তিন দিন পর থেকে।
