আয়ারল্যান্ড থেকে অস্ট্রেলিয়া যেমন যোজন যোজন দূর, ক্রিকেট শক্তিমত্তার বিচারে দুই দেশের ফারাকও তেমনি। তা পুরুষ হোক কিংবা নারী- দুই ক্ষেত্রেই এগিয়ে অস্ট্রেলিয়া। তবু মঞ্চ যেহেতু বিশ্বকাপের আর খেলার ফরম্যাট যেহেতু টি-২০, তাই আগে থেকেই এখানে কাউকে এগিয়ে পিছিয়ে রাখার সুযোগ নেই। সবাই নিজেদের সর্বোচ্চ উজাড় করে দিতেই আসে এই মঞ্চে।
কিন্তু একজন যখন অতিমানব (শব্দটা অতিমানবী হবে নাকি? সম্ভবত না; যেহেতু প্রমিলা ক্রিকেটেও যিনি ব্যাট করেন তাকে ব্যাটসম্যান বলা হচ্ছে, ব্যাটস ওম্যান নয়।) হয়ে ওঠেন, তখন তার বিরুদ্ধে আর কতটুকুই বা কী করা যায়! যেমন কাল অতিমানবীয় রূপে আবির্ভূত হলেন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান মেগ ল্যানিং। আইরিশদের বোলিংকে দুমড়েমুচড়ে তিনি একাই সংগ্রহ করলেন ১২৬ রান। মানবের দানব হয়ে ওঠার গল্প সবাই কমবেশি শুনেছেন। কেউ কেউ দেখেছেনও নিশ্চয়ই। কিন্তু মানবীও যে দানবী হয়ে উঠতে পারে এ সত্যটুকু গতকাল সিলেট স্টেডিয়ামে আয়ারল্যান্ডের চেয়ে বেশি আর কে কবে উপলব্ধি করেছে!
ল্যানিংয়ের মহিলা বিশ্বকাপের প্রথম সেঞ্চুরির ওপর ভর করে ১৯২ রানের বিশাল টার্গেট ছুড়ে দেয় ক্যাঙ্গারুরা। খেলার প্রথমার্ধ শেষেই ফলাফল অনেকটা নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল। বাকি ছিল শুধু আনুষ্ঠানিকতা। সেই আনুষ্ঠানিকতাটুকু সারতেও খুব বেশি দেরি করেননি আইরিশ ব্যাটসম্যানরা। বিশাল রানের চাপে পড়ে ১১৩ রানেই গুটিয়ে গেছে তাদের ইনিংস। যা মেগ ল্যানিংয়ের ব্যক্তিগত সংগ্রহ থেকেও ১৩ রান কম। ফলে ৭৮ রানের টানা জয় পেল অস্ট্রেলিয়া। গতকাল সিলেট ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অস্ট্রেলিয়া প্রথমে ব্যাট করতে নেমে মেগ ল্যানিংয়ের ব্যাটে ভর করে ৪ উইকেটে ১৯১ রানের পাহাড়সম টার্গেট দেয় আইরিশদের। অস্ট্রেলিয়ার ইনিংসে দলীয় ২১ রানে লিজেল হিলি ব্যক্তি ৯ রান করে আউট হন। পরবর্তীতে ব্যাটিংয়ে নামেন অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক মেগ ল্যানিং। দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে ডেলিসা কিমিন্সকে সঙ্গে নিয়ে ৮৬ রানের কার্যকর জুটি গড়েন তিনি। কিমিন্স ৩৪ বলে চারটি চারে ৩৫ রানে ফিরে গেলে ৩৩ বলে টি-২০ বিশ্বকাপের প্রথম হাফসেঞ্চুরি হাঁকান ল্যানিং। পরবর্তীতে আরও ২০ বলে দ্বিতীয় অর্ধশতক অর্থাৎ সেঞ্চুরির দেখা পান অসি অধিনায়ক। ৬৫ বলে ১৮টি চার ও চারটি ছয়ে ১২৬ রান সংগ্রহ করা ল্যানিংকে থামান ইসোবেল জয়েস। জবাবে ব্যাট করতে নেমে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারায় আয়ারল্যান্ডের মেয়েরা। ২৮ রানের ইনিংস খেলেন ইসোবেল জয়েস আর ক্লেয়ার শিলিংটন খেলেন ২২ রানের। বাকি ব্যাটসম্যানরা আসা-যাওয়ার মধ্যে ছিলেন।
