বিশ্বকাপের পর নানা ঘটনায় মানসিকভাবেই অনেক বিপর্যস্ত অবস্থায় পাকিস্তান দল। দুই তারকা ক্রিকেটার শহীদ আফ্রিদি ও মিসবাহ্-উল-হকের অবসর। আরেক সিনিয়র ক্রিকেটার ইউনুস খানও নেই। ওমর আকমল ও আহমেদ শেহজাদকে তো বাংলাদেশ সফরে দলেই রাখেননি নির্বাচকরা। তারপর ইনজুরির কারণে খেলা হচ্ছে না মাকসুদ, সোহেল ও ইয়াসিরের। দলের অধিকাংশ ক্রিকেটারই তরুণ। আর এই তরুণ ক্রিকেটারদের গড়া দল নিয়েই বাংলাদেশকে চ্যালেঞ্জ জানাতে চাচ্ছেন অধিনায়ক আজহার আলী। কাল সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, 'অবশ্যই অধিনায়ক হিসেবে এটা আমার জন্য একটা বড় চ্যালেঞ্জ। জানি, আমাদের অধিকাংশ ক্রিকেটারই তরুণ। তাদের অভিজ্ঞতাও কম। তবে আমাদের তরুণরা অনেক ভালো। এখনো আমাদের বোলিং বিশ্বমানের। তাই আমি মনে করি না, এই দল নিয়ে খেলতে আমাদের কোনো সমস্যা হবে।' একদিন আগে প্রস্তুতি ম্যাচে বিসিবি একাদশের কাছে পরাজিত হয়ে একটা ধাক্কাই খেয়েছে পাকিস্তান। যেন বড় একটা চোট লেগেছে তাদের আত্মবিশ্বাসেই। কিন্তু সে কথা বুঝতে দিতে চান না আজহার। তিনি বলেন, 'প্রস্তুতি ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু এটা তো আর আসল ম্যাচ নয়। প্রস্তুতি ম্যাচে দেখতে হবে আমাদের প্রস্তুতিটা কেমন হলো।
সেদিক থেকে আমি বলব ভালোই হয়েছে। ব্যাটসম্যানরা রান পেয়েছেন।' তবে কাল বাংলাদেশ ক্রিকেটের প্রশংসাও করেছেন আজহার। তিনি বলেন, 'গত কয়েক মাসে অনেক ভালো করছে বাংলাদেশ। তাদের ক্রিকেটে অনেক উন্নতি হয়েছে। বিশ্বকাপে অনেক ভালো খেলেছে বাংলাদেশ। আমি আশা করছি, সিরিজটি প্রতিদ্বন্দ্বি্বতাপূর্ণই হবে।'
