ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ চলছে। স্বাভাবিকভাবে ক্রীড়াপ্রেমীদের চোখ থাকবে ক্রিকেটের দিকে। কিন্তু ফতুল্লায় টাইগারদের প্রথম দিনটা ভালো কাটেনি। চেয়ে থাকতে হবে বাকি সময়ে মুশফিকবাহিনী কতটুকু সুবিধা করতে পারবেন। যাক ক্রিকেট উন্মাদনার মধ্যেও ফুটবলে মর্যাদাকর আসরে বাংলাদেশ মাঠে নামছে। ২০১৮ সালে রাশিয়ায় বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্ব অনুষ্ঠিত হবে। স্বাগতিক দেশ বলে রাশিয়া সরাসরি চূড়ান্তপর্বে খেলার সুযোগ পাচ্ছে। বাকি ৩১টি দেশকে বাছাইপর্বে খেলে মূল আসরে জায়গা করে নিতে হবে। এশিয়া মহাদেশের চারটি দেশ রাশিয়াতে খেলার সুযোগ পাবে। এ লক্ষ্যে বাছাইপর্বের লড়াই শুরু হচ্ছে আজ থেকে। র্যাঙ্কিং নিচে নেমে যাওয়ায় বাংলাদেশকে বেশ কয়েক বছর প্রাক-বাছাই পর্বে খেলছে। অনেকদিন পর এবার সরাসরি বাছাইপর্বে খেলছে। এই পর্বের উদ্বোধনী ম্যাচ খেলতে বাংলাদেশ আজ মাঠে নামছে। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বিকাল পাঁচটায় প্রতিপক্ষ হয়ে মাঠে নামবে কিরগিজস্তান। ফিফার শিডিউল অনুযায়ী ম্যাচ শুরু হওয়ার কথা ছিল বেলা ৩টায়। কিন্তু বাফুফের অনুরোধে সময় পরিবর্তন করা হয়। যে কোনো টুর্নামেন্টের চেয়ে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের গুরুত্বই আলাদা। কেননা এখানে ভালো করা মানে স্বপ্নের আসরে সুযোগ পেয়ে যাওয়া। বাফুফে সভাপতি কাজী সালাউদ্দিনের লক্ষ্য ২০২২ সালে বিশ্বকাপ খেলা। কিন্তু বাস্তবতার কথা চিন্তা করলে তা সম্ভব নয়। এবারও বাছাইপর্ব পেরিয়ে পরবর্তী রাউন্ডে খেলা সম্ভব নয়। গ্রুপে কিরগিজস্তান ছাড়াও রয়েছে তাজিকিস্তান, জর্ডান ও অস্ট্রেলিয়া। অস্ট্রেলিয়া এবার এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন। সেক্ষেত্রে হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে বাছাইপর্বে খেলেই বাংলাদেশকে বিদায় নিতে হবে এ নিয়ে কোনো সংশয় নেই। তাহলে কি বাংলাদশ টার্গেট ছাড়াই বাছাইপর্বে লড়বে? না কোচ ক্রুইফের লক্ষ্য গ্রুপে তৃতীয় স্থানে থাকা। অস্ট্রেলিয়া ও জর্ডানকে হারানো সম্ভব নয়। কিরগিজস্তান ও তাজিকিস্তানকে হারাতে চায় বাংলাদেশ। বিশেষ করে ঘরের মাঠে প্রথম দুই ম্যাচে কিরগিজস্তান ও তাজাকিস্তানকে হারাতে চায় ক্রুইফের শিষ্যরা।
গ্রুপে যে চার প্রতিপক্ষ রয়েছে। তাতে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশ শুধু কিরগিজস্তানের চেয়ে এগিয়ে। বাংলাদেশ ১৬৬ আর কিরগিজদের অবস্থান ১৭৭ নম্বরে। গতকাল সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের অধিনায়ক মামুনুল ইসলাম বলেছেন, র্যাঙ্কিং কোনো ফ্যাক্টর নয়। কিরগিজস্তান তার পরও শক্তিশালী দল। কিন্তু আমাদের লক্ষ্য থাকবে সেরা খেলা উপহার দিয়ে জয় পাওয়া। মামুনুল বলেন, আমরা সিঙ্গাপুর ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে দুটো প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছি। প্রথম ম্যাচে হার ও দ্বিতীয়টা ড্র করেছি। অথচ দুটো ম্যাচেই আমরা শুরুতেই গোল করে এগিয়ে যাই। কেন আমরা শেষ মুহূর্তে গোল খাচ্ছি ও যেসব ভুলত্রুটি ধরা পড়েছে তা শুধরিয়েই মাঠে নামব। আশা রাখি কিরগিজস্তানকে হারিয়েই মিশন শুরু করব। কোচ ক্রুইফ কিছুটা বিরক্ত সুরে বললেন, ছেলেরা শুরুটা দারুণ করছে। গোল করে এগিয়ে যাচ্ছে। এরপর ডিফেন্সশিপ হয়ে যাচ্ছে। যা বর্তমান ফুটবলে একেবারে বেমানান। একটা গোল করার পর আরেকটা গোল করার চেষ্টা নেই। বরং ডিফেন্সশিপ হয়ে পড়াতে ম্যাচ হাত ছাড়া হয়ে যাচ্ছে। এগুলো শুধরিয়ে খেলতে পারলে কিরগিজস্তানকে হারানো সম্ভব। আমরা কিন্তু গত ১ বছর ধরে বেশ কটি ম্যাচ খেলেছি। কিরগিজরা কিন্তু কোনো প্রস্তুতি ম্যাচ ছাড়া আমাদের বিরুদ্ধে মাঠে নামছে। এই সুযোগটা কাজে লাগাতে হবে।
