টি-টোয়েন্টিতে আফগানিস্তান এখন আর সহজ প্রতিপক্ষ নয়। বিশেষ করে যখন খেলা হয় শারজাহর মতো উপমহাদেশীয় উইকেটে। বিষয়টি ভালোভাবেই বুঝতে পারছেন পাকিস্তানের প্রধান কোচ মাইক হেসন। এশিয়া কাপের আগে আফগানদের নিয়ে বিশেষভাবে সতর্ক তিনি।
এশিয়া কাপের আগে সংযুক্ত আরব আমিরাতে একটি ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলবে পাকিস্তান, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত ও আফগানিস্তান। রবিবার দল ঘোষণার সময় এক সংবাদ সম্মেলনে হেসন বলেন,'গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তান সেমিফাইনালে খেলেছে। তারা এখন শীর্ষ পর্যায়ের একটি দল, বিশেষ করে শারজাহতে। তাদের হালকাভাবে নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই।'
২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দারুণ চমক দেখিয়েছে আফগানিস্তান। গ্রুপ পর্বে হারিয়েছে নিউজিল্যান্ডকে, সুপার এইটে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়া ও বাংলাদেশকে। পরে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেয় তারা।
এই অভিজ্ঞতা ও আত্মবিশ্বাস তাদের আরও ভয়ঙ্কর করে তুলেছে বলে মনে করছেন পাকিস্তান কোচ।
আগামী ২৯ আগস্ট শুরু হয়ে ৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত চলবে ত্রিদেশীয় সিরিজ। এর পরদিন শুরু হবে এশিয়া কাপ। পাকিস্তান কোচের মতে,'এই ম্যাচগুলোর একটিকেও আমরা হালকাভাবে নিচ্ছি না। এশিয়া কাপের প্রস্তুতির জন্য এর চেয়ে ভালো কিছু হতে পারে না।'
আফগানদের স্পিন অ্যাটাকের বিপক্ষে মিডল অর্ডারে নিজের দলের ব্যাটারদের কার্যকারিতা নিয়েও আশাবাদ ব্যক্ত করেন হেসন। তিনি বলেন,'আমাদের মিডল অর্ডার শুধু ঘূর্ণির বিপক্ষে উইকেট বাঁচাতে পারে না, বরং প্রতিপক্ষকে চেপে ধরার মতো সক্ষমতা রাখে। আর এটাই এমন লড়াইয়ে পার্থক্য গড়ে দিতে পারে।'
বিডি প্রতিদিন/মুসা
