তার সেই বাঁকানো সুইং বল সমস্যায় ফেলত বিশ্বের তাবড় তাবড় ব্যাটসম্যানদের। তবুও বিরাট কোহলির বর্তমানের এই দলে আর ফিরতে পারবেন না ইরফান পাঠান। শুরুটা দুর্দান্ত করেও হঠাৎ করেই হারিয়ে গেলেন তিনি।
পাঠানের ব্যাটের হাতও খুব সুন্দর ছিল। তাকে অলরাউন্ডার করার বাসনায় গুরু গ্রেগ চ্যাপেলই বিপথে পাঠালেন ইরফানকে কিনা সেই প্রশ্ন ক্রিকেটমহলে বহুবার উঠেছে। পাঠানকেও এমন প্রশ্ন ছুড়ে দেওয়া হয়েছিল। সেই প্রশ্নের জবাবে নিরুত্তর থেকেছেন বাঁ হাতি অলরাউন্ডার।
সেই পাঠান তার সময়ের ভারতের সাজঘরের ভিতরের কথা ফাঁস করেছেন এক সাক্ষাৎকারে। সর্বভারতীয় একটি সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে পাঠান বলেছেন, দলের ভিতরেই একাধিক ক্রিকেটার তাকে হিংসা করতেন। এক ক্রিকেটার তো প্রকাশ্যে একবার চিৎকার জুড়ে দিয়ে বলেছিলেন, ‘‘ইরফানকে না পাঠিয়ে আমাকে পাঠাও।’’
পাঠান জানিয়েছেন, সেই সময়ে দুর্দান্ত ফর্মে ব্যাট করছিলেন তিনি। তার ব্যাটিং দক্ষতায় সন্তুষ্ট হয়ে টিম ম্যানেজমেন্টও তিন নম্বরে তুলে আনে তাকে। ব্যাটিং অর্ডারে পাঠানের সেই উত্তরণ সহ্য করতে পারেননি অনেক ক্রিকেটার। নাম না করে পাঠান সেই সময়কার ভারতীয় দলের সাজঘরের ছবিটা তুলে ধরেছেন।
সংশ্লিষ্ট সাক্ষাৎকারে শচীন টেন্ডুলকরের ভূয়ষী প্রশংসা করেছেন পাঠান। তিনি বলেছেন, ‘‘নেটে শচীন আমাকে বলতো, তোমার মতো সুইং বোলার আমি দেখিনি।’’ পাঠানের কথায়, ভিভিএস লক্ষ্মণও নেটে তার বল খেলতে সমস্যায় পড়তেন। শুধু সতীর্থরা কেন, অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভ ওয়াহও স্বীকার করেছিলেন, পাঠানের বল ঝামেলায় ফেলত তাকেও।
বিডি প্রতিদিন/ আব্দুল্লাহ সিফাত তাফসীর
