যতই অবিস্মরণীয় ফর্মে থাকুন, যতই অ্যাসেজ সিরিজে একাই পার্থক্য গড়ে দিন, স্টিভ স্মিথ কখনওই গ্রেটদের তালিকায় জায়গা পাবেন না। বরং ক্রিকেট ইতিহাস তাকে চিরকাল মনে রাখবে 'প্রতারক' হিসেবে। এমন মন্তব্য করেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক স্পিনার মন্টি পানেসার।
একটি সাক্ষাৎকারে পানেসার বলেন, 'আমরা দিয়াগো ম্যারাডোনার গল্প শুনেছি। বিশ্বকাপে হাতে করে গোল করেছিল। সবাই চিরকাল ম্যারাডোনাকে মনে রাখবে হ্যান্ড অফ গডের জন্য। স্মিথের ক্ষেত্রেও একই কথা বলব। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ওর বল বিতর্কে জড়িয়ে পড়া কোনও দিন ভুলবে না কেউ। দারুণ পারফরম্যান্স করা সত্ত্বেও প্রতারক হিসেবেই ইতিহাসে থেকে যাবে স্মিথ।'
এক বছরের নির্বাসন কাটিয়ে বিশ্বকাপের আগে অস্ট্রেলিয়া দলে ফিরেছিলেন স্মিথ। বিশ্বকাপে বিরাট সাফল্য না পেলেও অ্যাসেজ সিরিজে নিজেকে চূড়ান্তভাবে মেলে ধরেছেন। পানেসারের কথায়, 'স্মিথ ফিরে এসে দারুণ ভাবে মেলে ধরার চেষ্টা করছে নিজেকে। এই রকম পারফর্ম করতেই ভালোবাসে ও। কিন্তু যেদিন খেলা ছাড়বে, নামের পাশে প্রচুর নাম থাকা সত্ত্বেও ও ক্রিকেট প্রেমীরা গ্রেট হিসেবে তাকে মেনে নেবে কিনা সন্দেহ। সত্যি বলতে কী, পন্টিং অস্ট্রেলিয়ার জন্য যা করেছে, স্মিথও তাই করছে। কিন্তু পন্টিংয়ের সঙ্গে ওকে তুলনা করা মানে পন্টিংকে ছোট করা।'
বিডি প্রতিদিন/ তাফসীর আব্দুল্লাহ
