এশিয়া কাপের সুপার ফোরের শুরুতেই হোঁচট খেয়েছে ভারত। যে পাকিস্তান আসরের প্রথম ম্যাচে খুব একটা পাত্তা পায়নি ভারতের কাছে, তারাই সুপার ফোরে ভারতের দেওয়া ১৮২ রানের লক্ষ্য টপকে গেছে অনায়াসে। শ্রীলঙ্কার চিত্র একেবারে ভিন্ন। আসরের প্রথম ম্যাচে যে আফগানরা চূড়ান্ত লজ্জা দিয়েছিল, তাদের হারিয়েই সুপার ফোর পর্ব শুরু করেছে লঙ্কানরা।
আজ সুপার ফোরে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হচ্ছে ভারত। এ ম্যাচে জয়ের বিকল্প নেই। হারলেই বিদায় প্রায় নিশ্চিত হয়ে যাবে। অন্যদিকে জিতলেই শ্রীলঙ্কার ফাইনাল নিশ্চিত। আগের ম্যাচে তারা আফগানিস্তানকে ৪ উইকেটে হারিয়ে বেশ সুবিধাজনক স্থানেই আছে।
এশিয়া কাপে ফেবারিট হিসেবে খেলতে নেমে গ্রুপ পর্বে তার প্রমাণও দেয় রোহিত শর্মারা। পাকিস্তানকে ৫ উইকেটে হারানোর পর হংকংয়ের বিপক্ষে জয় পায় তারা ৪০ রানের বড় ব্যবধানে। সুপার ফোরেও তারাই ছিল ফেবারিট। তবে পাকিস্তানের বিপক্ষে সুপার ফোরের সুপার লড়াইয়ে হেরে যায় তারা ৫ উইকেটে। অথচ ১৮১ রানের বিশাল সংগ্রহ দাঁড় করিয়েছিলেন কোহলিরা।
অন্যদিকে টানা দুই ম্যাচে বড় রানতাড়ায় ম্যাচ জিতে আত্মবিশ্বাসের তুঙ্গে রয়েছে শ্রীলঙ্কা। আফগানদের বিপক্ষে আসরের প্রথম ম্যাচে দুঃস্বপ্নের শুরুর পর দ্রুতই নিজেদের সামলে নিয়েছে তারা। ভারতের সামনেও আজ বড় এক চ্যালেঞ্জ হিসেবেই হাজির হবে তারা, সেটা বলাই বাহুল্য।
আজ রাত বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে সুপার ফোরের লড়াইয়ে মাঠে নামবে ভারত এবং শ্রীলঙ্কা।
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ
