তাপমাত্রার পারদ নামতেই প্রকৃতিতে এখন শীতের আমেজ। বৃষ্টি না থাকায় ধুলায় ধূসর হয়ে উঠেছে রাজধানী। ধুলাবালুর সঙ্গে গাড়ির কালো ধোঁয়া বায়ুদূষণের মাত্রা আরও বাড়িয়ে দিচ্ছে। এর মধ্যেই মাস্ক ছাড়া চলাচল করছে মানুষ। ফলে অ্যাজমা, শ্বাসকষ্টসহ নানা রোগে আক্রান্ত হচ্ছে মানুষ।

পরিবেশ বাঁচাও আন্দোলনের (পবা) যুগ্ম-সাধারণ সম্পাদক ও বিশেষজ্ঞ চিকিৎসক ডা. লেনিন চৌধুরী বলেন, ‘পরিবেশ দূষণ রাজধানীবাসীর শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যে প্রভাব ফেলছে। বায়ু দূষণের ফলে শ্বাসতন্ত্রে এলার্জি, কাশি, হাঁপানি, নিউমোনিয়া, যক্ষ্মা রোগে আক্রান্ত হচ্ছে মানুষ। দীর্ঘমেয়াদে দূষিত বায়ুর মধ্যে থাকলে ফুসফুস ক্যান্সারে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি বাড়ে। দূষিত বাতাসে থাকা বস্তুকণা শ্বাসতন্ত্রের ভিতরে গিয়ে লিভার, কিডনির কার্যকারিতা কমিয়ে দিতে পারে। মাস্ক পরলে স্বাস্থ্যঝুঁকি অনেকটা কমবে।’

বায়ুমন্ডলীয় বিজ্ঞান নিয়ে ২০ বছর ধরে কাজ করছেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের রসায়ন বিভাগের অধ্যাপক ড. আবদুস সালাম। ২০১৮ সালে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের রসায়ন বিভাগ থেকে তারা ঢাকা শহরের ১০টি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে বাতাসের মান নিয়ে গবেষণা করেন। বায়ুদূষণ শিশুদের শ্বাসতন্ত্রের ওপর কী ধরনের প্রভাব ফেলছে তা দেখাই ছিল গবেষণার মূল লক্ষ্য। সেখানে দেখা যায়, বিশ্ব স্বাস্থ্য সংস্থার নির্ধারিত মানের চেয়েও চার থেকে পাঁচ গুণ বেশি ক্ষতিকর উপাদান রয়েছে ওই প্রতিষ্ঠানগুলোর বাতাসে। গবেষকরা ওই প্রতিষ্ঠানগুলোর ৯ থেকে ১০ বছর বয়সী ২৫০ জন শিক্ষার্থীর ওপর জরিপ চালিয়ে দেখেন ১৬ দশমিক ৮ শতাংশ শিক্ষার্থী কাশি, ৫ শতাংশ অ্যাজমা অথবা শ্বাসকষ্ট এবং ৫ দশমিক ৬ শতাংশ ছাত্র-ছাত্রী মাথাব্যথায় ভুগছেন। ৫০-৬০ শতাংশ শিক্ষার্থী স্বাভাবিকভাবে শ্বাস নিতে পারছে না। পরিবেশ বাঁচাও আন্দোলনের (পবা) ২০২০ সালের এক গবেষণায় উঠে এসেছে, অতিরিক্ত ধুলার কারণে জামাকাপড় পরিষ্কার, বাসাবাড়ি ধোয়া ও মোছার জন্য অতিরিক্ত পানি ও ডিটারজেন্ট ব্যবহার করতে হয়। কাপড় ইস্ত্রি করতেও অতিরিক্ত বিদ্যুৎ খরচ করতে হয়। ঢাকা মহানগরীর প্রতিটি মধ্যবিত্ত পরিবারকে ধুলা দূষণের কারণে মাসে অন্তত ৪ থেকে ১০ হাজার টাকা বেশি খরচ করতে হয়। সড়কে জমে থাকা ধুলাবালি চলন্ত বাসের গতিতে ওপরে উঠে বাতাসে মিশছে। গ্যাস, পানি, স্যুয়ারেজ নানা কারণে সড়ক খনন করছে। মাটি সড়কের ওপর স্তূপ করে রাখার কারণে ধুলাবালির সৃষ্টি হচ্ছে। অবকাঠামোর নির্মাণসামগ্রী খোলা ট্রাকে পরিবহনের কারণেও বাতাসে ধুলা ছড়াচ্ছে। বাংলাদেশে কভিড-১৯ এর কারণে মানুষের মাস্ক ব্যবহার বাধ্যতামূলক হয়েছে। এর আগে বায়ুদূষণ নিয়ন্ত্রণে মাস্ক ব্যবহার বাধ্যতামূলক ছিল না। কিন্তু করোনা সংক্রমণ কমতেই উঠে গেছে মাস্কের ব্যবহার। ধুলার মধ্যে নাকে রুমাল চেপে কিংবা হাত দিয়ে মুখ ঢেকে চলাচল করছে মানুষ। কিন্তু মাস্ক পরছে না।