ঢাকা রিপোর্টার্স ইউনিটিতে শনিবার (২৩ আগস্ট) এক সংবাদ সম্মেলনে ভ্যাট কমানোর দাবি জানিয়েছেন বাংলাদেশ অটো বিস্কুট অ্যান্ড ব্রেড ম্যানুফ্যাকচারার্স অ্যাসোসিয়েশনের (বিএবিবিএমএ) নেতারা। তারা বলেছেন, গরিব ও সাধারণ মানুষের নিত্যপ্রয়োজনীয় খাদ্য রুটি-বিস্কুটে বাড়তি ভ্যাট আরোপ বৈষম্যমূলক ও লজ্জাজনক।
সংবাদ সম্মেলনে সংগঠনের সভাপতি শফিকুর রহমান ভূঁইয়া বলেন, “বিশ্বব্যাংকের রিপোর্ট, গবেষণা প্রতিবেদন, গণমাধ্যমের খবর ও অর্থনীতিবিদদের মতামত উপেক্ষা করেই সরকার নিত্যপ্রয়োজনীয় এই খাবারে ভ্যাট বহাল রেখেছে। কাঁচামালের দাম বেড়ে যাওয়ায় উৎপাদন খরচও বেড়েছে। তাই ভ্যাট না কমালে রুটি ও বিস্কুটের প্যাকেট ছোট করা ছাড়া উপায় থাকবে না।”
তিনি আরও জানান, পূর্ববর্তী সরকারের সময়ে রুটি-বিস্কুটে ৫ শতাংশ ভ্যাট ছিল। অন্তর্বর্তী সরকার তা বাড়িয়ে সাড়ে ৭ শতাংশ করেছে। অথচ এর মধ্যে প্যাকেট ছোট করা হয়নি বা দামও বাড়ানো হয়নি। তাদের প্রত্যাশা ছিল, বাজেটে ভ্যাট কমানো হবে। কিন্তু এবারের বাজেটে তা হয়নি।
শফিকুর রহমান ভূঁইয়া সতর্ক করে বলেন, “সরকার যদি আমাদের দাবি না মানে, তবে পণ্যের দাম বাড়াতে এবং ওজন কমাতে বাধ্য হব। এতে বাজারে অস্থিরতা তৈরি হলে তার দায়ভার সরকারকেই নিতে হবে।”
সংগঠনের সহসভাপতি শাখাওয়াত হোসেন বলেন, “আমাদের দেশে ধনীরা কেনাকাটা করে সুপারশপ থেকে। এবারের বাজেটে সুপারশপে ভ্যাট ছাড় দেওয়া হলেও গরিবের খাবারে ভ্যাট বহাল রাখা হয়েছে। বিস্কুট হলো ‘কমপ্লিট ফুড’, এতে ডিম, চিনি ও প্রোটিন সবই আছে। এমন খাদ্যে ভ্যাট আরোপ কোনোভাবেই গ্রহণযোগ্য নয়।”
তিনি অভিযোগ করেন, “সরকার আসলে বিস্কুট-রুটি কম্পানিগুলোকে ব্যবহার করছে গরিব শোষণের হাতিয়ার হিসেবে। আমরা সেই ভূমিকা পালন করতে চাই না।”
সংবাদ সম্মেলনে আরও উপস্থিত ছিলেন বিএবিবিএমএ’র সহকারী সহসভাপতি ইন্দ্রজিৎ সরকার, কিষোয়ান ফুড ইন্ডাস্ট্রি লিমিটেডের মহাব্যবস্থাপক আবদুর রহমানসহ অন্যরা।
বিডি প্রতিদিন/হিমেল
