কয়েক বছর আগেও চাঁপাইনবাবগঞ্জে ধান-সবজি বাদ দিয়ে বরই (কুল) চাষে অনেকেই লোকসানের আশঙ্কায় প্রথমে পা বাড়াতে চাননি। ফলে তখন গোমস্তাপুর ও নাচোল উপজেলায় বরই চাষ শুরু করেন ১০/১২ জন চাষি। ফলন ওঠার পর সবার মুখে হাসি থাকত। ফলন-দাম দুটোই ভালো পাওয়া যেত। কিন্তু গত বছর থেকে তার উল্টো চিত্র ঘটছে। গত বছর এবং চলতি বছর ফলন কম হওয়ায় অব্যাহত লোকসানের কারণে এখন হতাশায় ভুগছেন বরই চাষিরা। গোমস্তাপুর উপজেলার রহনপুর ইউনিয়নের রতনপুর গ্রামের বরই চাষি তোফায়েল আহমেদ জানান, তিন বছর আগে ৭ বিঘা জমিতে উন্নতজাতের বলসুন্দরী, বেবিসুন্দরী ও সুন্দরী বরই চাষ করে বিঘাপ্রতি ২০ থেকে ২৫ মণ হারে ফলন পাবেন বলে আশা করেছিলেন। গত বছর পেয়েছিলেন ১০ মণ করে। এ বরই বাগান রোপণ ও পরিচর্যায় বিঘা প্রতি এক বছরে খরচ হয়েছে ৩৫ থেকে ৪০ হাজার টাকা। কিন্তু এবার ফলন ভালো হয়নি। ইতিমধ্যে বিঘাপ্রতি ৫ থেকে ৬ হাজার টাকা মণ করে বরই বিক্রি করা হয়েছে। এবার আবহাওয়ার কারণে বরই বেশি না হওয়ায় হতাশায় পড়েছেন তিনি। ফলে বর্তমানে বরই চাষের চেয়ে ধান চাষ লাভজনক হওয়ায় ২ বিঘা জমির বরই গাছ কেটে ধান চাষ করছেন। নাচোল উপজেলার নেজামপুরের বরই চাষি মিজানুর রহমান বলেন, এবার ফলন কম হওয়ায় হতাশায় ভুগছেন তিনি। আগামীতে বরই বাগান কেটে ধান চাষ করবেন বলে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। উপজেলা কৃষি সম্প্রসারণ কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, চলতি মৌসুমে গোমস্তাপুর ও নাচোল উপজেলায় প্রায় ২৫০ হেক্টর জমিতে বরই চাষ হয়েছে। উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা ইব্রাহিম আলী বলেন, এ অঞ্চলের মাটি বরই চাষের জন্য উপযোগী। কিন্তু গত বছর থেকে ন্যায্যমূল্য ও আবহাওয়ার কারণে বরই চাষে লোকসান গুনছেন চাষিরা।
গত বছর থেকে ধানের দাম বেশি থাকায় চাষিরা বরই গাছ কেটে ধান চাষের দিকে ঝুঁকছেন।
