চোখের সামনে বানর তিন চাকার সাইকেল চালিয়ে যাচ্ছে। সাইকেল চালিয়ে যখন বানর ক্লান্ত সে সময় মস্ত বড় একটা হাতি ফুটবল খেলে চলেছে। হাতির পায়ে ফুটবল। ফুটবল খেলছে আর নাচ দেখাচ্ছে। এর মাঝেই একটি ভালুক এলো। মাইকে বলা হচ্ছে এখন এই ভালুক তেড়ে আসবে না। ভালোবাসবে আপনাকে। দুধভাত খাওয়া ভালুক। গায়ে কেমন কাঁটা দিয়ে ওঠে! দর্শকদের করতালিতে ভালুকটার সঙ্গে আরও একটি শিশু এক চাকার সাইকেল চালিয়ে খেলা দেখাচ্ছে। ভাবা যায় ভালুকের সঙ্গে শিশু খেলা করে! এমনি তারা বন্যপ্রাণীর সঙ্গে খেলে, খায় আর ঘুমায়। সার্কাসের ভিতর যারা থাকেন তারা ওভাবেই অভ্যস্ত হয়ে জীবন ধারণ করে থাকেন। কিন্তু, করোনাভাইরাস সার্কাসের জীবনটাকে থেমে দিয়েছে। চলছে না তাদের এক চাকার সাইকেল। বানর, হাতি, ভালুকের সঙ্গে সার্কাসের অন্য খেলোয়াড়গুলো শুধু বসে বসে খাচ্ছে। আর দেনা বাড়ছে। প্রায় দেড় বছর ধরে কোনো শো ছাড়াই এখনো বেঁচে আছে সার্কাসের মানুষগুলো। শো করার অনুমতি না থাকায় দেশের ঐতিহ্যবাহী সার্কাস শিল্পটি হারিয়ে যেতে বসেছে।

জানা যায়, বগুড়ায় একসময় সার্কাসের বেশ কয়েকটি দল ছিল। কালক্রমে সার্কাসের প্রচলন কমে যাওয়া ও নতুন প্রজন্মের সার্কাসের প্রতি ততটা আগ্রহ না থাকায় সার্কাস দলের এমনিতেই ভালো দিন যাচ্ছে না। পৈতৃক হিসেবে পাওয়া সার্কাস দলটিকে টিকিয়ে রাখা হয়েছে। বগুড়ায় যে কটি সার্কাস দল রয়েছে তার মধ্যে দ্য বুলবুল সার্কাস ও দ্য রাজমণি সার্কাস অন্যতম। এখনো টিকে আছে সার্কাস দল দুটি। বগুড়ার মহাস্থানগড় এলাকার বাসিন্দা আলহাজ আবদুস সাত্তার স্বাধীনতার আগে দ্য বুলবুল সার্কাস গড়ে তোলেন। বিভিন্ন অনুষ্ঠানে জাদু বা ম্যাজিক দেখাতে গিয়ে তিনি সার্কাসের দল গড়ে তোলেন। ১৯৭৫ সালে এই দলটি লাইসেন্সপ্রাপ্ত হয়। সে সময় থেকে তার দলে ১১০ জন খেলোয়াড় বিভিন্ন খেলা দেখিয়ে রোজগার করে থাকতেন। দেশের সব জেলায়ই তিনি শো করেছেন। বেশির ভাগ জেলায় মাসব্যাপী শো করেছেন। এমন দিন গেছে বছরে তিন দিন বাড়ি থেকেছেন। আর ৩৬২ দিন তিনি সার্কাস প্যান্ডেলের মধ্যেই কেটে দিয়েছেন।

দ্য রাজমণি সার্কাস দলের মালিক শাহিনুর রহমান জানান, গত দেড় বছরে দেড় টাকা আয় হয়নি। অথচ বিগত দিনে শো করে যা আয় জমিয়ে রেখেছিলেন। তা খেয়ে এখন শেষ। মাননীয় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা দয়া করে যদি সার্কাস মালিকদের ক্ষতিপূরণ বাবদ অনুদান দিতেন তাহলে এই শিল্পের মানুষ এক বেলা খেয়ে-পরে বেঁচে থাকতেন। করোনায় সার্কাস শো বন্ধ থাকায় খরচ কমছে না। খেলোয়াড়দের যেমন পালতে হচ্ছে তেমনি বসে বসে হাতিও পালতে হচ্ছে। তাদের তিন বেলা খাবার জোগাতে হিমশিম খেতে হচ্ছে। অনেক সময় ধারও করতে হচ্ছে। সার্কাস করার অনুমোদন প্রদান করলে শিল্পটিও বেঁচে যায়। তিনি জানান, বাংলাদেশ সার্কাস মালিক সমিতির আওতায় বড় বড় ২৬টি সার্কাস দল আছে। যাদের প্রতিটি দলের সঙ্গে সরাসরি গড়ে ২০০ জন জড়িত। এই ২০০ জনের সঙ্গে তাদের পরিবার যোগ করা হলে বড়সড় একটি পরিবার দাঁড়ায়। দেশের অতীত ঐতিহ্য সার্কাস শিল্পকে মাঠে শো করার অনুমোদন প্রদান করা হোক। আমরা মানুষের দরজায় যেতে পারছি না। পরিবার-পরিজন নিয়ে কাজ করে খেয়ে-পরে বাঁচতে চাই।  শো করার অনুমতি পেলে এই শিল্পের সঙ্গে প্রত্যক্ষ ও পরোক্ষভাবে জড়িত প্রায় ৭ হাজার মানুষ বেঁচে যাবে। নয়তো কর্মহীন থেকে অভাব-অনটন আর  অসুখ-বিসুখে বিলীন হয়ে যাবে।