নারী বৈষম্যের বিরুদ্ধে আওয়াজ তোলার হাতিয়ার হিসেবে কালো রঙের শাড়ি বেছে নিয়েছেন ভারতের প্রখ্যাত ডিজাইনার শর্মিলা নাইর। তিনি কালো রঙের ১৮টি শেডের শাড়ি নকশা করেছেন। ভারতে কালো রং অশুভ এবং খারাপ হিসেবে বিবেচিত হয়। সেখানে কোনো আনন্দ আয়োজন বা অনুষ্ঠানে কালো রঙের পোশাক না পরার প্রথা দীর্ঘদিনের। শর্মিলা অদৃশ্য ওইসব নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে জোরালো রাজনৈতিক ও সামাজিক প্রতিবাদ জানানোর ভাষা হিসেবে তাই কলো রংকেই বেছে নিয়েছেন। কেরালার শতাব্দীপ্রাচীন মন্দির শবরীমালায় ঋতুমতী নারীদের প্রবেশে নিষেধাজ্ঞা নিয়ে গত বছর আন্দোলনের সময় লিঙ্গবৈষম্যের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানাতে কিছু একটা করার তাগিদ অনুভব করেন বলে বিবিসিকে জানান শর্মিলা। বলেন, ‘ওই আন্দোলনে এত নারীর অংশগ্রহণ সত্যিই আমাকে আবাক করে।’ প্রতিবাদের ভাষা হিসেবে কালো রঙের ১৮টি শেড বেছে নেওয়ার ব্যাখ্যায় তিনি আরও বলেন, ‘কারণ শবরীমালা মন্দিরের থেকে ১৮ পা দূরে নারীদের থেমে যেতে হয়। আর মন্দিরে ভক্তরা কালো পোশাক পরে যান বলে আমি ওই রংকে বেছে নিয়েছি। এ ছাড়া আমাদের সমাজে কালো বর্ণের মেয়েদেরও বৈষম্যের শিকার হতে হয়।’ বিবিসি জানায়, শর্মিলা পোশাক দিয়ে দীর্ঘদিনের বিশ্বাসকে চ্যালেঞ্জ জানাতে এবং পুরুষতান্ত্রিক সমাজব্যবস্থার বিরুদ্ধে প্রশ্ন তুলতে চান। শর্মিলার মডেলদের মধ্যে আইনজীবী, অভিনেত্রী, কবি, প্রযুক্তি বিশেষজ্ঞ,  গৃহিণী রয়েছেন।