বাসার সামনে থেকে ৩ ফুট উঁচু তুষার সরানোর সময় দমবন্ধ হয়ে যুক্তরাষ্ট্রের নিউইয়র্ক সিটিতে ৩ ব্যক্তির প্রাণহানি ঘটেছে শনিবার। এ নিয়ে মোট ২৩ জনের মৃত্যু সংবাদ নিশ্চিত করেছে নিউজার্সী, টেনেসী, নর্থ ক্যারলিনা, ভার্জিনিয়া, কেন্টাকি, ম্যারিল্যান্ড রাজ্য প্রশাসন। এর মধ্যে নিউজার্সিতে বরফের ওপর দিয়ে গাড়ি চালাতে গিয়ে ৯ জনের মৃত্যু হয়েছে। নর্থ ক্যারলিনায় ৬ এবং ভার্জিনিয়াতেও ৩ জনের প্রাণহানি ঘটেছে। স্মরণকালের ভয়াবহ এ তুষার ঝড়ের কবলে পড়া ১১ অঙ্গরাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণার পাশাপাশি নিউইয়র্কে শনিবার দুপুর থেকে যানবাহন চলাচল নিষিদ্ধ ঘোষণা করা হয়। তবে সুসংবাদ হলো এখন পর্যন্ত কোনো বাংলাদেশির হতাহতের খবর পাওয়া যায়নি। বাংলাদেশিরা নিরাপদে আছেন বলে জানিয়ে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।
জরুরি অবস্থা জারি করা রাজ্যগুলো হচ্ছে জর্জিয়া, টেনেসী, পেনসিলভেনিয়া, ম্যারিল্যান্ড, কেন্টাকি, নর্থ ক্যারলিনা, নিউজার্সী, নিউইয়র্ক, দেলওয়ারে, ভার্জিনিয়া, ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া অঙ্গরাজ্য এবং ওয়াশিংটন ডিসি। এসব এলাকার সাড়ে ৮ কোটি মানুষ শুক্রবার থেকেই গৃহবন্দি হয়ে রয়েছেন। এর মধ্যে বাংলাদেশি-আমেরিকানের সংখ্যা ৫ লাখের বেশী। নিউইয়র্ক সিটির বাংলাদেশি অধ্যুষিত কুইন্স, ব্রুকলীন, ব্রঙ্কসকে মার্কিন মিডিয়াগুলো ভুতুরে শহর হিসেবে অভিহিত করছে। ব্যবসা-বানিজ্য প্রতিষ্ঠানের মধ্যে গুটিকতক খোলা থাকলেও গ্রাহক নেই। রেস্টুরেন্টগুলোর মধ্যে যে কয়েকটি খোলা রয়েছে, সেগুলোতে সারাদিনে ১০ জন গ্রাহকও মেলেনি।
আবহাওয়া দফতরের সর্বশেষ বুলেটিন অনুযায়ী, স্থানীয় সময় রবিবার সকাল ৮টা নাগাদ এই দুর্যোগ কেটে যেতে পারে। ততক্ষণ পর্যন্ত লোকজনকে ঘরের বাইরে বের না হবার নির্দেশ দেয়া হয়েছে। এর ফলে রবিবার পর্যন্ত সব ধরনের অনুষ্ঠানাদি বাতিল করা হয়েছে। রবিবার সন্ধ্যায় ব্রঙ্কসে মুসলিম সম্প্রদায়ের বড় একটি সমাবেশ হবার কথা ছিল, সেটি বাতিল করা হয়েছে। ‘আইএস সদস্য’ স্লোগানে বাংলাদেশি মজিবুর রহমানের ওপর হামলার প্রতিবাদে এ সমাবেশের আয়োজন করা হয়েছিল।
ফিলাডেলফিয়া সিটি সংলগ্ন আপারডারবি সিটির কাউন্সিলম্যান মোহাম্মদ সিদ্দিক জানান, শনিবার সন্ধ্যা পর্যন্ত ১৪ ইঞ্চি তুষার পড়েছে। রবিবার সকাল পর্যন্ত তা ২৬ ইঞ্চি ছাড়িয়ে যাবে বলে আবহাওয়া দফতরের বুলেটিনে বলা হচ্ছে। পেনসিলভেনিয়ায় এক ব্যক্তির প্রাণহানির সংবাদ পাওয়া গেছে। তবে এ রাজ্যের বাংলাদেশিরা নিরাপদে রয়েছেন।’
বস্টন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক ইকবাল ইউসুফ জানান, বস্টনসহ আশপাশের সিটিতে তুষার ঝরছে, তবে ততটা বিপজ্জনক নয়। এখন পর্যন্ত বাংলাদেশিরা নিরাপদেই রয়েছেন বলে সংবাদ পাচ্ছি।
প্রসঙ্গত, জাতীয় আবহাওয়া দফতরের তথ্য অনুযায়ী ১৮৬৯ সালের পর এমন ভয়ংকর তুষার ঝড় হয়নি যুক্তরাষ্ট্রে। নিউইয়র্ক রাজ্য গভর্ণর এ্যান্ড্রু ক্যুমোর বক্তব্য অনুযায়ী, এটি হচ্ছে ইতিহাসে পঞ্চম ভয়াবহতম তুষার ঝড়।
বিডি-প্রতিদিন/২৪ জানুয়ারি, ২০১৬/মাহবুব
