চ্যাম্পিয়ন হতে কলম্বো যাচ্ছে শেখ রাসেল

গেল মৌসুমে ফুটবলে ফেডারেশন কাপ, লিগ ও স্বাধীনতা কাপ ট্রফি জিতেছিল শেখ রাসেল ক্রীড়াচক্র। কোটি টাকার সুপার কাপে ফাইনালে উঠলেও মোহামেডানের কাছে হেরে যায়। তা না হলে এক মৌসুমে চার ট্রফি জিতে দলটি দেশের ফুটবলে নতুন রেকর্ড গড়তো। সেই শেখ রাসেলই এবার ঘরোয়া আসরে মোটেই সুবিধা করতে পারেনি। ফেডারেশন কাপ, স্বাধীনতা কাপ ও লিগে চরম ব্যর্থতার পরিচয় দিয়েছে। কিন্তু দেশের বাইরে গিয়ে সাফল্যের মুখ দেখেছে ঠিকই। গত মে মাসে শ্রীলঙ্কাতে অনুষ্ঠিত এএফসি প্রেসিডেন্ট কাপ ফুটবলে প্রাথমিক পর্বে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। যা বাংলাদেশের কোনো ক্লাবের পক্ষে সম্ভব হয়নি। দেশে ফেরার পর বিমানবন্দরে শেখ রাসেলকে বীরোচিত সংবর্ধনা জানানো হয়েছিল।
চলতি মাসের ২০ তারিখে কলম্বোতে বসছে প্রেসিডেন্ট কাপের চূড়ান্ত আসর। শেখ রাসেলের লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হয়ে দেশকে ট্রফি উপহার দেওয়া। অনেকদিন ধরেই বাংলাদেশের কোনো ক্লাব বিদেশের মাটিতে ট্রফি জিততে পারছে না। প্রাচীনতম আইএফএ শিল্ডে শেখ জামাল দুর্দান্ত পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছিল। গ্রুপ পর্বে মোহনবাগান ১-০ সেমিফাইনালে ভারতীয় ফুটবলে আরেক বিখ্যাত দল ইস্টবেঙ্গলকে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত করে ফাইনালে ওঠে। কিন্তু রেফারি পক্ষপাতিত্ব খেলা পরিচালনায় শেখ জামালকে রানার্সআপ হয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়। চ্যাম্পিয়ন হয় কলকাতা মোহামেডান। প্রেসিডেন্ট কাপে চূড়ান্ত পর্বে শেখ রাসেল কি করবে? এ ব্যাপারে ক্লাব সভাপতি দেশের সুপরিচিত সংগঠক নুরুল আলম চৌধুরী বলেন, আশাতো আছে চ্যাম্পিয়নের। এ লক্ষ্যে প্রস্তুতিও শুরু হয়েছে একমাস আগেই। দলের শক্তি বৃদ্ধি করতে অতিথি খেলোয়াড় হিসেবে নেওয়া হয়েছে মোহামেডানের গোলরক্ষক মামুন, এমিলি, জাহিদ ও আবাহনীর শাহেদকে। জাকারিয়া বাবু প্রশিক্ষণের দায়িত্ব পালন করছেন। সভাপতি আলম জানালেন প্রস্তুতি চলছে কিন্তু কিছু ঘাটতি রয়েছে। বলতে পারেন পুরোপুরি শক্তিশালী দল পাচ্ছি না। এশিয়ান গেমসের জন্য বেশ কজন খেলোয়াড়কে পাচ্ছি না। গ্রুপে আমাদের দুই প্রতিপক্ষ উত্তর কোরিয়া ও মঙ্গোলিয়ার দুটো ক্লাবই যথেষ্ট শক্তিশালী। তবু আশা রাখি ফাইনালে যাওয়ার। অপর গ্রুপে শ্রীলঙ্কা, নেপাল ও তুর্কিস্তানের তিনটি দল অংশ নেবে।
দুই গ্রুপের শীর্ষে থাকা দলের মধ্যে ফাইনাল খেলা অনুষ্ঠিত হবে। ২০ সেপ্টেম্বর মঙ্গোলিয়া ও ২৪ সেপ্টম্বর উত্তর কোরিয়া ক্লাবের বিপক্ষে শেখ রাসেল গ্রুপ ম্যাচে লড়বে। ২৬ সেপ্টেম্বর আসরের ফাইনাল খেলা অনুষ্ঠিত হবে। ১৮ সেপ্টেম্বরই শেখ রাসেল কলম্বোর উদ্দেশ্যে ঢাকা ছাড়বে। ক্রীড়াঙ্গনে গুঞ্জন উঠেছে শেখ রাসেল ক্লাবে দ্বন্দ্ব চলছে।
বলা হচ্ছে সভাপতি পদ থেকে নুরুল আলম চৌধুরী সরে না দাঁড়ালেও দুই মাসের ছুটি নিয়েছেন। এ ব্যাপারে আলম বলেন, ১৪ বছর আগে কি অবস্থায় ক্লাবের দায়িত্ব নিয়েছি তা অনেকেই জানেন। শেখ রাসেল এখন দেশের অন্যতম সেরা ক্লাব। কোনো কোনো মহল হয়তো গুজব ছড়িয়ে ক্লাবের ক্ষতি করতে চাইবেন। কিন্তু এতে করে ক্লাবের কিছু যায় আসবে না।