বাংলাদেশ-নেপালের প্রীতি ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক ফুটবলে অভিষিক্ত হয়েছিল সিলেট। গেল বছরের আগস্টে অনুষ্ঠিত হওয়া ওই ম্যাচে সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে ঢল নেমেছিল ফুটবলপ্রেমীদের। গ্যালারি ছাপিয়ে নিরাপত্তা বেষ্টনি ভেঙে দর্শকরা ঢুকে পড়েছিলেন মাঠের ভিতর। গতকাল বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপ ফুটবলের উদ্বোধনী ম্যাচে ওই ভেন্যুতে সিলেটবাসীর ফুটবল উন্মাদনার এই চিত্র আরেকবার প্রত্যক্ষ করল সারা দেশ। বাংলাদেশ-নেপাল ম্যাচের মতো গতকালও সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে দর্শকদের ঢল নেমেছিল। রাজনৈতিক প্রতিকূল পরিবেশ ও হরতালের মধ্যেও ফুটবলের টানে ঘর ছেড়ে মাঠে এসেছিলেন সিলেটের হাজার হাজার ফুটবলপ্রেমী। সিলেট জেলা স্টেডিয়ামে বিকাল ৫টায় বঙ্গবন্ধু গোল্ডকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে ছিল আধা ঘণ্টার উদ্বোধনী অনুষ্ঠান। সিলেটের বাউল গান পরিবেশনার মধ্য দিয়ে শুরু হওয়া ওই অনুষ্ঠানে রেকর্ডকৃত গানের সঙ্গে ঠোঁট মিলিয়েছেন শুভ্র দেব। শুভ্র দেব মঞ্চ থেকে নেমে যাওয়ার পরই দর্শকদের মধ্যে শোরগোল তৈরি করে মঞ্চে আগমন ঘটে মিলার। 'দোলা দে...' গানের সঙ্গে তিনি মাতিয়ে তুলেন পুরো স্টেডিয়াম। একপর্যায়ে গান গাইতে গাইতে গ্যালারির দিকে ছুট লাগান মিলা। তখন দর্শকদের উন্মাতাল ছিল দেখার মতো। এর আগে অনেকটা সাদামাঠা পরিবেশনায় শেষ হয় মণিপুরী ও চা শ্রমিকদের ঐতিহ্যবাহী নৃত্য।
উদ্বোধনী ম্যাচ শুরু হয় বিকাল ৫টায়। তবে দুপুর ২টা থেকেই দর্শকদের লাইন দীর্ঘ হতে থাকে সিলেট জেলা স্টেডিয়ামের বাইরে। ধীরে ধীরে সেই দর্শকস্রোতে ভরে ওঠে পুরো স্টেডিয়াম। গত বছরে নেপালের সঙ্গে বাংলাদেশের ম্যাচে দর্শক স্রোতের কথা বিবেচনায় রেখে এবার টিকিট বিক্রিতে খুব কড়াকড়ি ছিল।
