সেরেনার প্রতিপক্ষ সেই শারাপোভা

অস্ট্রেলিয়া ওপেনে ২০০৭ সালের ফাইনাল। শীর্ষ ফেবারিট হিসেবে খেলছিলেন মারিয়া শারাপোভা। অন্যদিকে ওয়াইল্ড কার্ড নিয়ে খেলতে এসেছিলেন সেরেনা উইলিয়ামস। তবে মার্কিন এ তরুণী যে কতটা ভয়ঙ্কর তার প্রমাণ দিয়েছিলেন সেবার ফাইনালে। মারিয়া শারাপোভাকে একরকম উড়িয়েই দিয়েছিলেন সেরেনা। গ্র্যান্ডস্লাম ফাইনালে মোট তিনবার মুখোমুখি হয়েছেন দুজন। শারাপোভা মাত্র একবারই জিতেছেন সেই ২০০৪ সালে উইম্বলডনে। এরপর অস্ট্রেলিয়া এবং ফ্রেঞ্চ ওপেনে সেরেনার কাছে পরাজয় স্বীকার করেছেন শারাপোভা। দুজন আরও একবার মুখোমুখি হচ্ছেন অস্ট্রেলিয়া ওপেনের ফাইনালে। আজ মেয়েদের এককে শীর্ষ বাছাই সেরেনা এবং দ্বিতীয় বাছাই মারিয়া শারাপোভার ফাইনাল লড়াই। অস্ট্রেলিয়া ওপেনের শুরুতেই ক্যারিয়ারের ১৯তম গ্র্যান্ডস্লাম শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নির্ধারণ করেছিলেন মার্কিন তারকা সেরেনা উইলিয়ামস। অন্যদিকে শারাপোভা ষষ্ঠ গ্র্যান্ডস্লাম শিরোপা জয়ের জন্যই মেলবোর্ন এসেছেন। মেয়েদের টেনিসে বর্তমানের সেরা দুই তারকাই লক্ষ্য পূরণের পথে শেষ ধাপে পৌঁছে গেছেন। তবে মারিয়া শারাপোভার সামনে দুর্লঙ্ঘ বাধার প্রাচীর হয়ে আছেন সেরেনা উইলিয়ামস। মার্কিন এ তারকার সঙ্গে গত ১৫টা লড়াইয়ে নিঃশর্ত আত্মসমর্পণ করেছেন রুশ সুন্দরী মারিয়া শারাপোভা। আরও একবার কি সেই ভয়ই রুশ তরুণীকে গ্র্যান্ডস্লাম শিরোপা থেকে বঞ্চিত করবে! নাকি এবার সেরেনার বিপক্ষে ভয় কাটিয়ে ক্যারিয়ারে অর্জনের খাতায় যোগ করবেন আরও একটা গ্র্যান্ডস্লাম শিরোপা! এদিকে সেরেনা উইলিয়ামসের সামনে কিংবদন্তির পথে আরও এগিয়ে যাওয়ার হাতছানি। আজ জিতলেই তিনি স্পর্শ করবেন স্বদেশি হেলেন উইলস মুডিকে। সেরেনার সামনে থাকবেন কেবল স্টেফিগ্রাফ (২২টি) এবং মার্গারেট কোর্ট (৩৪টি)। অবশ্য ওপেন যুগের হিসেব ধরলে সামনে কেবল স্টেফি গ্রাফ (২২টি)। অস্ট্রেলিয়া ওপেনে পুরুষ এককে ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন শীর্ষ বাছাই সার্বিয়ান তারকা নোভাক জকোভিচ এবং ষষ্ঠ বাছাই ব্রিটিশ তারকা অ্যান্ডি মারে। গতকাল সেমিফাইনালে জকোভিচ ৭-৬ (৭/১), ৩-৬, ৬-৪, ৪-৬, ৬-০ গেমে হারিয়েছেন চতুর্থ বাছাই সুইস তারকা ওয়াওরিঙ্কাকে। অন্য সেমিফাইনালে টমাস বারডিচকে ৬-৭ (৬/৮), ৬-০, ৬-৩, ৭-৫ গেমে হারিয়েছেন অ্যান্ডি মারে। চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ স্থান আরও মজবুত করে নিবেন নোভাক জকোভিচ।