রড লেভার অ্যারিনাতে মেয়েদের একক ফাইনাল শুরু হতেই এক পশলা বৃষ্টি নেমে এল। ভেজা হার্ড কোর্ট শুকানোর জন্য তোয়ালে হাতে নেমে পড়ল বল বয়রা। এই ফাঁকে কিছুটা বিশ্রাম নিলেন দুই ফাইনালিস্ট শারাপোভা-সেরেনা। সত্যি বলতে, শারাপোভার বিশ্রাম বোধ হয় সেমিফাইনালের পর থেকেই ছিল না। প্রতিপক্ষ সেরেনা উইলিয়ামস হলে কি আর বিশ্রাম নেওয়া যায়! ম্যাচ শেষে মারিয়া শারাপোভার নির্বাক দৃষ্টি বলছিল, ইশ্, সেরেনা প্রতিপক্ষ না হলে আরও একটা গ্র্যান্ডস্লাম জয় করা হয়ে যেত! আক্ষরিক অর্থে তাই। শারাপোভা-সেরেনা লড়াই মানেই যে সেরেনার জয়, তা যেন ধ্রুবকে পরিণত হয়েছে টেনিস দুনিয়ায়। টানা ১৬টা ম্যাচে সেরেনার কাছে পরাজয় স্বীকার করলেন রুশ সুন্দরী মারিয়া শারাপোভা!
গতকাল রড লেভার অ্যারিনাতে বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম ফাইনালে রুশ তরুণী শারাপোভাকে ৬-৩, ৭-৬ (৭/৫) গেমে হারিয়ে চ্যাম্পিয়নের মুকুট জয় করেছেন মার্কিন তারকা সেরেনা উইলিয়ামস। প্রথম সেটে সহজেই হেরে যাওয়ার পর দ্বিতীয় সেটে মারিয়া শারাপোভা কঠিন লড়াই করেও জয় ছিনিয়ে আনতে পারেননি। এই নিয়ে অস্ট্রেলিয়া ওপেনে সেরেনা উইলিয়ামস ৬টি শিরোপা (২০০৩, ২০০৫, ২০০৭, ২০০৯, ২০১০ ও ২০১৫) জয় করলেন। ক্যারিয়ারে ১৯টি গ্র্যান্ডস্লাম জয় করে তিনি ছাড়িয়ে গেলেন মার্টিনা নাভ্রাতিলোভা এবং ক্রিস এভার্টদের। স্পর্শ করলেন স্বদেশি হেলেন উইলস মুডিকে (১৯টি গ্র্যান্ডস্লাম জয়ী)। অবশ্য ওপেন যুগের হিসেবে সেরেনা এখন গ্র্যান্ডস্লাম জয়ীর তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে। সামনে কেবল জার্মান তারকা স্টেফি গ্রাফ (২২টি)। ওপেন যুগের আগে মার্গারেট কোর্ট জয় করেছিলেন ২৪টি গ্র্যান্ডস্লাম শিরোপা। অস্ট্রেলিয়ার মার্গারেটই আছেন মেয়েদের এককে গ্র্যান্ডস্লাম জয়ীর তালিকায় সবার উপরে। যে গতিতে এগিয়ে চলেছেন সেরেনা উইলিয়ামস একদিন হয়ত তিনি ছাড়িয়ে যাবেন স্টেফিগ্রাফ-মার্গারেট কোর্টদেরও!
সেরেনা উইলিয়ামস অবশ্য রেকর্ড নিয়ে খুব বেশি ভাবেন না। অনেক আগেই তিনি বলেছেন, রেকর্ড নিয়ে না ভেবে আমি কেবল খেলায় উন্নতি করতে চাই। ৩৩ বছর বয়সী সেরেনা উইলিয়ামস বছরের প্রথম গ্র্যান্ডস্লাম জয় করে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থানও মজবুত করে নিলেন। আগামীকাল র্যাঙ্কিং প্রকাশিত হলেই সেরেনা ৯৭৭৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকবেন। ৮২১০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকবেন রুশ সুন্দরী মারিয়া শারাপোভা।
