বাংলাদেশ প্রিমিয়ার ফুটবল লিগে শেখ রাসেল ক্রীড়াচক্র আজ তৃতীয় ম্যাচ খেলতে নামছে। বিকাল সোয়া ৪টায় বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে তারা মুক্তিযোদ্ধা সংসদ ক্রীড়াচক্রের বিপক্ষে এ ম্যাচ খেলবে। আগের দুই ম্যাচে ব্রাদার্স ইউনিয়ন ও ঢাকা মোহামেডানের বিপক্ষে জয় পেয়ে পুরো ছয় পয়েন্ট সংগ্রহ করেছেন মিঠুনরা। কিন্তু তারকাভরা দল হলেও দুই ম্যাচে শেখ রাসেল তেমনভাবে জ্বলে উঠতে পারেনি। বলা যায় ঘাম ঝরিয়েই অ্যাকাউন্টে পুরো পয়েন্ট জমা রেখেছে। শক্তির তুলনায় মুক্তিযোদ্ধা অনেক পিছিয়ে থাকলেও চলতি মৌসুমে তাদের পারফরম্যান্স চোখে পড়ার মতো। ফেডারেশন কাপে রানার্স আপ হয়েছে। লিগেও ফেনী সকার, চট্টগ্রাম আবাহনী ও টিম বিজেএমসিকে হারিয়ে ৯ পয়েন্ট সংগ্রহ করে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শেখ জামালের সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষে অবস্থান করছে। জাতীয় দলের সাবেক নন্দিত ডিফেন্ডার আবু ইউসুফের প্রশিক্ষণে মুক্তিযোদ্ধা গতিময় খেলা খেলছে। চ্যাম্পিয়নের লক্ষ্যে শেখ রাসেল বিগ বাজেটের দল গড়েছে। অথচ এমিলি, জাহিদ, মিঠুন, হেমন্ত ভিনসেন্টসহ জাতীয় দলের সাত খেলোয়াড় নিয়ে গড়া দুই ম্যাচে ছন্দময় নৈপুণ্য দেখা যায়নি। বড় দল হিসেবে যে গতিটা থাকা দরকার তা কিন্তু শেখ রাসেলের খেলার ভিতর দেখা যাচ্ছে না। মুক্তিযোদ্ধা শেষ পর্যন্ত শিরোপা দৌড়ে টিকে থাকবে কিনা তা সময় বলে দেবে। কিন্তু বর্তমানে তারা যে গতিময় খেলা খেলছে তা প্রশংসা পাওয়ার মতো। মৌসুমে প্রথম ট্রফি ফেডারেশন কাপে দুই গ্রুপ পর্ব লড়াইয়ে মুখোমুখি হয়েছিল। শেখ রাসেল ম্যাচে জিততে পারেনি। ফলাফল ছিল গোল শূন্য। তাই লিগে জয়ের চাকা সচল রাখতে শেখ রাসেলকে আজ জ্বলে উঠতে হবে। আসলে মিঠুনদের যে শক্তি তা যদি কাজে লাগাতে পারে তাহলে ম্যাচে মুক্তিযোদ্ধার পাত্তা পাওয়ার কথা নয়। শিষ্যদের আগের দুই ম্যাচের ত্রুটিগুলো নিশ্চয় কোচ দ্রাগান দুগানোভিচের চোখে পড়ছে। আজ তিনি তা শুধরিয়ে মাঠে নামাবেন। বিশেষ করে সহজ সহজ গোলের সুযোগ যেন নষ্ট না হয় সেদিকে লক্ষ্য রাখতে হবে।
