বৃথা গেল আজহারের সেঞ্চুরি

ক্রীড়া প্রতিবেদক

প্রিন্ট ভার্সন

বাজে ফর্মের জন্য বিশ্বকাপ স্কোয়াডে সুযোগই পাননি। ঘরে বসে দলের খেলা দেখেছেন। তখনই হয়তো পাকিস্তান দলে ফিরতে প্রতিজ্ঞা করেছিলেন আজহার আলি। বিশ্বকাপ শেষে দল যখন ঘরে ফিরে, তখনই সুখবরটি পান আজহার। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি) জানিয়ে দেয় বাংলাদেশ সফরে ওয়ানডে সিরিজে দলকে নেতৃত্ব দিবেন। যে ক্রিকেটার বাজে ফর্মের জন্য বিশ্বকাপ খেলতে পারেননি, তাকেই কি না অধিনায়ক বানিয়ে দিল পিসিবি! অবিশ্বাস্য। তবে পিসিবির সিদ্ধান্ত যে ভুল হয়নি, তার প্রমাণ রেখেছেন আজহার। তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজের প্রতিটিতেই রান করে। কাল ১৭ ম্যাচ ক্যারিয়ারে অভিষেক সেঞ্চুরি করেন। সেঞ্চুরিটি আবার অধিনায়ক হিসেবেও প্রথম। খেলেন ১০১ রানের ইনিংস।
প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের ৩২৯ রানের জবাবে ২৫০ রানে গুটিয়ে গিয়েছিল পাকিস্তান। ওই ম্যাচে আজহার খেলেছিলেন ৭৬ রানের প্রত্যয়ী ইনিংস। দ্বিতীয় ম্যাচে বড় স্কোর করতে না পারলে ব্যর্থ হয় পাকিস্তানও। হেরে যায় ৭ উইকেটে। আজহার রান করেছিলেন ৩৬। কাল আগের দুই ইনিংসকে ছাড়িয়ে যান। খেলেন ১০১ রানের জমকালো ইনিংস। মাশরফি বিন মর্তুজা, রুবেল হোসেন ও তাসকিন আহমেদদের সাবলীলভাবে খেলে ক্যারিয়ারের ১৭ নম্বর ওয়ানডে পেলেন প্রথম সেঞ্চুরি। অভিষিক্ত সামি আসলামকে নিয়ে ৯১ রানের ভিত দেন। এরপর তৃতীয় উইকেট জুটিতে বাঁ হাতি হারিস সোহেলকে নিয়ে ৯৮ রান যোগ করেন স্কোর বোর্ডে। হারিস সেঞ্চুরির দেখা না পেলেও খেলেন ৫২ রানের ইনিংস। দলীয় ৩৮.৪ ওভারে সাকিব আল হাসানকে তুলে মারতে যেয়ে বোল্ড হন আজহার। তার সেঞ্চুরিতেই শেষ পর্যন্ত ২৫০ রানের লড়াকু ইনিংস গোললেও বৃথা যায় আজহারের সেঞ্চুরি। কারণ তৃতীয় ম্যাচে ৮ উইকেটে হেরে বাঘাওয়াশ হয়েছে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ানরা।
২০১১ সালে বেলফাস্টে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে অভিষেক ম্যাচে খেলেছিলেন ৩৯ রানের ইনিংস। তবে সেটা ছিল ওয়ান ডাউনে। দুবাইয়ে ইংল্যান্ড সিরিজে দিয়ে ওপেন করেন। এখন নিয়মিত ওপেনার। তবে স্ট্রাইক অ্যান্ডে এই প্রথম। ২০১২ সালে আবুধাবীতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৭ নম্বরেও ব্যাটিং করেন আজহার। সব মিলিয়ে ১৭ ম্যাচে আজহারের পরিসংখ্যান ১৭ ম্যাচে ৬৬১। এক সেঞ্চুরির বিপক্ষে হাফসেঞ্চুরি ৫টি। পাল্লেকেলেতে অবশ্য নার্ভাস নাইনটিজের শিকার হয়ে প্যাভিলিয়নে ফিরেছিলেন ৯৬ রানে।