এশিয়া কাপ ক্রিকেটে উদ্বোধনী ম্যাচে আফগানিস্তানের কাছে শোচনীয় হারের পর অনেকেই ভেবেছিল আসারের সাবেক চ্যাম্পিয়নরা গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেবে। কিন্তু শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে বাংলাদেশকে হারিয়ে ঘুরে দাঁড়ায় তারা। গতকাল সুপার ফোরে প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানকে ৪ উইকেটে হারিয়ে মধুর প্রতিশোধ নিল শ্রীলঙ্কা। এখন তারা ফাইনালে চোখ ফেলতেই পারে। পরবর্তী দুই ম্যাচে ভারত বা পাকিস্তানকে হারাতে পারলে তাদের ফাইনাল অনেকটা নিশ্চিত হয়ে যাবে। ১৭৬ রান টার্গেট দেওয়ার পর আফগানিস্তান ম্যাচ সহজে জিতবে এ ধারণা অনেকেরই ছিল। কিন্তু বাংলাদেশের বিপক্ষে যেভাবে রান তাড়া করে দুর্দান্ত জয় পেয়েছিল লঙ্কানরা তার পুনরাবৃত্তি গতকাল ঘটল। প্রতিপক্ষের ১৭৬ রান তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই শ্রীলঙ্কা ছিল মারমুখী। আফগানিস্তানের বোলাররা প্রথম দুই ম্যাচে যে দাপটের স্বাক্ষর রেখেছিল গতকাল তা ধরে রাখতে পারেনি। সহজ সহজ ক্যাচও ফেলেছে তারা।
আফগানদের হারানোর পর লঙ্কান অধিনায়ক দাসুন সানাকা বলেন, ড্রেসিং রুমের বিশ্বাস ছিল, এই ধরনের উইকেটে যেকোনো রান তাড়া করতে পারব। সেই বিশ্বাস আমাদের ছিল। রান তাড়া করতে গিয়ে আমরা সর্বদা উইকেট পর্যবেক্ষণ করি। আমাদের খেলায় ফেরার পরিকল্পনা ছিল। আফগানিস্তানের ভালো ব্যাটার আছে আমরা জানতাম। তবে আমাদের ছেলেরা পরিকল্পনা ভালোভাবেই বাস্তবায়ন করেছে। টসের সময় আমি বলেছিলাম, খেলায় জেতার জন্য পার্টনারশিপ গুরুত্বপূর্ণ। সেভাবে অগ্রসর হয়েই আমরা জিতেছি।
উল্লেখ্য, আফগানিস্তানের সঙ্গে শ্রীলঙ্কার কেউ হাফসেঞ্চুরিও করেননি। তবে ৪ জন ব্যাটার- কুশাল মেন্ডিস ৩৬, পাথুম নিসাঙ্কা ৩৫, দানুস্কা গুনাথিলাকা ৩৩ ও ভানুকা রাজাপাকসে ৩১ রান (৩০ রানের বেশি ) করে তোলেন।
বিডি প্রতিদিন/ ওয়াসিফ
