এক যুগের বেশি সময় ধরে খেলছেন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে। হয়ে গেছে ম্যাচ খেলার সেঞ্চুরিও। অবশেষে ৩৩ বছর বয়সে জাতীয় দলের দুয়ার খুলল নিসালা থারাকার। ইংল্যান্ড সফরে তিন টেস্টের সিরিজের জন্য ৩৩ বছর বয়সী এই পেস বোলিং অলরাউন্ডারকে ১৮ সদস্যের দলে রেখেছে শ্রীলঙ্কা।
ডাক পেয়েছেন অভিষেকের অপেক্ষায় থাকায় পেসার মিলান রাত্নায়েকেও। লম্বা সময় পর টেস্ট দলে ফিরেছেন পাথুম নিসাঙ্কা। এই টপ অর্ডার ব্যাটসম্যানের অভিষেক হয় ২০২১ সালে। ৯ টেস্টের সবশেষটি খেলেছেন তিনি ২০২২ সালের জুলাইয়ে।
সাদা বলে দারুণ পারফরম্যান্সে দীর্ঘ সময় পর লাল বলের দলে ফিরেছেন লেগ স্পিনার জেফ্রি ভ্যান্ডারসেও। একমাত্র টেস্টটি তিনি খেলেছেন ২০২২ সালের জুলাইয়ে। কদিন আগে ভারতের বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ক্যারিয়ার সেরা বোলিংয়ে ৩৩ রানে ৬ উইকেট নেন তিনি।
থারাকা এখন পর্যন্ত প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন ১০৭টি। উইকেট নিয়েছেন ২৫৭টি। রান করেছেন ২ হাজার ৩৫৮। সেঞ্চুরি আছে একটি। গত মে মাসে শ্রীলঙ্কা ‘এ’ দলের হয়ে আফগানিস্তান ‘এ’ দলের বিপক্ষে চার দিনের ম্যাচে দ্বিতীয় ইনিংসে ৪২ রানে ৬ উইকেট নেন তিনি।
রাত্নায়েকে এই বছরের শুরুতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টের দলেও ডাক পেয়েছিলেন, তবে খেলার সুযোগ পাননি। এখন পর্যন্ত ৩৯ প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৭৯ উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ব্যাট হাতে ৬৩৩ রান করেছেন ২৮ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার। শ্রীলঙ্কা ‘এ’ দলের হয়ে ধারাবাহিক পারফরমারদের একজন তিনি। আগামী ২১ অগাস্ট ম্যানচেস্টারে শুরু হবে প্রথম টেস্ট। লর্ডসে দ্বিতীয় টেস্ট শুরু ২৯ অগাস্ট। ৬ সেপ্টেম্বর থেকে শেষ টেস্ট হবে দা ওভালে।
শ্রীলঙ্কা টেস্ট দল: ধানাঞ্জয়া ডি সিলভা (অধিনায়ক), কুসাল মেন্ডিস (সহ-অধিনায়ক), দিমুথ কারুনারাত্নে, নিশান মাদুশকা, পাথুম নিসাঙ্কা, অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস, দিনেশ চান্দিমাল, কামিন্দু মেন্ডিস, সাদিরা সামারাউইক্রামা, আসিথা ফার্নান্দো, ভিশ্ব ফার্নান্দো, কাসুন রাজিথা, লাহিরু কুমারা, নিসালা থারাকা, প্রাবাথ জায়াসুরিয়া, রামেশ মেন্ডিস, জেফ্রি ভ্যান্ডারসে, মিলান রাত্নায়েকে।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
