বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফির মাঝেই গত মাসে আচমকা আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। যা নিয়ে মৃদু বিতর্কও হয়েছিল ওই সময়। তবে তিনি যে দেশটির ক্রিকেটে অন্যতম কিংবদন্তি বনে গেছেন, সেটি বলার আর অপেক্ষা রাখে না। দেশের জার্সিতে অসামান্য অবদানের জন্য এবার অশ্বিনকে ভারতের চতুর্থ সর্বোচ্চ বেসামরিক পদক ‘পদ্মশ্রী’ প্রদানের ঘোষণা দেওয়া হয়েছে।
গতকাল (শনিবার) ২০২৫ সালের পদ্মা অ্যাওয়ার্ডের জন্য মনোনীত তালিকা প্রকাশ করে ভারতের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়। পুরো তালিকা প্রকাশ্যে এসেছে আজ (রোববার)। রাষ্ট্রীয় (পদ্মা) পদকের জন্য ঘোষিত তালিকায় আছেন ১৩৯ জন, এর মধ্যে ৭ জনকে পদ্মবিভূষণ, ১৯ জন পদ্মভূষণ এবং অশ্বিনসহ বাকি ১১৩ জনকে পদ্মশ্রী দেওয়া হবে। ক্রীড়াঙ্গনের মোট ৫ জন আছেন এই তালিকায়।
ভারতীয় সরকারের এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, ‘দেশের অন্যতম সর্বোচ্চ বেসামরিক পদক ‘‘পদ্মা অ্যাওয়ার্ড’’ দেওয়া হবে তিন ক্যাটাগরি– পদ্মবিভূষণ, পদ্মভূষণ ও পদ্মশ্রীতে। বিভিন্ন পর্যায়ে (শিক্ষা, বাণিজ্য, সাহিত্য, বিজ্ঞান, খেলাধুলা, সমাজসেবা, শিল্পকলা ও সরকারি ক্ষেত্রে বিশেষ) অবদানের জন্য দেওয়া হবে এই পদক।’
তামিলনাড়ু থেকে বেড়ে ওঠা ভারতীয় তারকা অশ্বিন দেশটির ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ টেস্ট উইকেট পেয়েছেন। অবসরের আগে ১০৬ টেস্টে তার উইকেট ৫৩৭টি। এক্ষেত্রে ভারতীয় বোলারদের মধ্যে তার সামনে আছেন কেবল অনিল কুম্বলে।
ভারত-অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট সিরিজের মাঝে দ্বিতীয় ম্যাচের পরেই হঠাৎ সংবাদ সম্মেলনে এসে অবসরের ঘোষণা দেন অশ্বিন। বেসামরিক পদকের জন্য মনোনীত হয়ে তিনি ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড বিসিসিআই এবং সতীর্থদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন।
৩৮ বছর বয়সী এই তারকার আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ার ছিল ১৪ বছরের। ভারতের হয়ে তিন সংস্করণে তিনি মোট ২৮৭ ম্যাচ খেলেছেন। অশ্বিন ছাড়াও পদ্মশ্রী পদক পাচ্ছেন ভারতের সাবেক ফুটবলার আইএম বিজয়ান ও প্রথম প্যারালিম্পিকে সোনাজয়ী আর্চার হারভিন্দর সিং। এ ছাড়া ভারত হকি দলের সাবেক অধিনায়ক পি আর শ্রীজিশকে তৃতীয় সর্বোচ্চ বেসামরিক পদ্মভূষণ পুরস্কারে ভূষিত করা হচ্ছে।
ভারতীয় ক্রিকেটারদের মধ্যে এর আগে পদ্মশ্রী পেয়েছেন সুনীল গাভাস্কার, কপিল দেব থেকে শুরু করে শচীন টেন্ডুলকার, সৌরভ গাঙ্গুলী, রাহুল দ্রাবিড়, ভিভিএস লক্ষ্মণ, মহেন্দ্র সিং ধোনি, যুবরাজ সিং, জহির খান, গৌতম গম্ভীর ও বিরাট কোহলিরা। এ ছাড়া শচীন পরবর্তীতে পদ্মবিভূষণ এবং ধোনি পদ্মভূষণ পেয়েছেন।
বিডি প্রতিদিন/আশিক
