কোচ বদলাতে ভাগ্যও যেন বদলে গেছে মার্কাস র্যাশফোর্ডের। এক বছর পর ইংল্যান্ড দলে ডাক পেয়েছেন এই ফরোয়ার্ড। ইংলিশদের দায়িত্ব নেওয়ার পর প্রথম ঘোষিত দলে তাকে রেখেছেন টমাস টুখেল।
২০২৪ ইউরোর ফাইনালে হারের পর ইংল্যান্ড কোচের পদ ছেড়ে দেন গ্যারেথ সাউথগেট। পরে কিছুদিন অন্তর্বর্তীকালীন কোচ দিয়ে কাজ চালায় ইংলিশরা। গত অক্টোবরে পিএসজি, চেলসি, বায়ার্ন মিউনিখের সাবেক কোচ টুখেলকে দায়িত্ব দেয় তারা।
আগামী ২১ ও ২৪ মার্চ আলবেনিয়া ও লাটভিয়ার বিপক্ষে ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচ খেলবে ইংল্যান্ড। এই দুই ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে ইংলিশদের কোচ হিসেবে টুখেলের পথচলা। শুক্রবার ম্যাচ দুটির জন্য দল ঘোষণা করেন তিনি। তার দলের প্রথম উল্লেখযোগ্য নাম র্যাশফোর্ড। ২৭ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড ইংল্যান্ডের জার্সিতে সবশেষ খেলেন ২০২৪ সালের মার্চে, ব্রাজিলের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে।
গত বছরের ইউরোর দলে তাকে রাখেননি সাউথগেট। তার পারফরম্যান্সও অবশ্য ছিল পড়তির দিকে। গত জানুয়ারিতে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে ধারে অ্যাস্টন ভিলায় যোগ দেন তিনি। সেখানে এখনও গোল করতে না পারলেও চারটি অ্যাসিস্ট করে ছন্দে ফেরার আভাস দিয়েছেন এই ফুটবলার। সব মিলিয়ে, ইংল্যান্ডের হয়ে ৬০ ম্যাচ খেলে ১৭ গোল করেছেন র্যাশফোর্ড, ৬টি গোলে করেছেন অ্যাসিস্ট।
বিস্ময় হয়ে এসেছে জর্ডান হেন্ডারসনের ফেরা। ৩৪ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার দেশের হয় সবশেষ খেলেছেন ২০২৩ সালে। তিনি এমনকি আয়াক্সের শুরুর একাদশেও নিয়মিত নন। দলটির সবশেষ নয় ম্যাচের কেবল দুটিতে শুরুর একাদশ ছিলেন তিনি।
প্রথমবার ইংল্যান্ড দলে ডাক পেয়েছেন নিউক্যাসল ইউনাইটেডের ডিফেন্ডার ড্যান বার্ন ও আর্সেনালের মাইলেস লুইস-স্কেলি। ইংল্যান্ডের হয়ে কোনো পর্যায়ের ফুটবলেই এখনও মাঠে নামেননি ৩২ বছর বয়সী বার্ন। তবে নিউক্যাসলের নিয়মিত সদস্য ও পারফর্মারদের একজন তিনি। খেলতে পারেন সেন্টার ডিফেন্ডার কিংবা লেফট ব্যাক হিসেবেও।
গত বছরের সেপ্টেম্বরে আর্সেনালের মূল দলে অভিষেক হয় লুইস-স্কেলির। সেই থেকে দলটির গুরুত্বপূর্ণ সদস্য হয়ে উঠেছেন ১৮ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার। অনূর্ধ্ব-১৬ থেকে অনূর্ধ্ব-১৯ বয়সভিত্তিক ফুটবলের সব ধাপে ইংল্যান্ডের প্রতিনিধিত্ব করা লুইস-স্কেলি অপেক্ষায় জাতীয় দলে খেলার। বার্নলির গোলরক্ষক জেমস ট্র্যাফোর্ড ও লিভারপউল ডিফেন্ডার জ্যারেল কোয়ানসা ইংল্যান্ড দলে অভিষেকের অপেক্ষায় আছেন।
বিডি-প্রতিদিন/আব্দুল্লাহ
