‘বাংলাদেশ নদীমাতৃক দেশ। পানির উৎস এখানে অফুরন্ত। বিশ্বে অনেক দেশ পানি আমদানি করে থাকে। বাংলাদেশ এ সুযোগ কাজে লাগিয়ে শোধনকৃত পানি রপ্তানি করে বৈদেশিক মুদ্রা অর্জন করতে পারে।’ পানি নিয়ে এই সম্ভাবনাময় আলোচনাটি হয়েছে সম্প্রতি অনুষ্ঠিত প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের ইনোভেশন টিমের ২২তম সভায়। এখন প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয় এ সম্ভাবনা খতিয়ে দেখে প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নিতে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়কে নির্দেশ দিয়েছে।

১০ অক্টোবর প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়ের গভর্নেন্স ইনোভেশন ইউনিটের উপ-পরিচালক (ইনোভেশন) হাসিনা বেগম এ-সংক্রান্ত একটি চিঠি বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ে পাঠান।

সমুদ্রবেষ্টিত দেশ সিঙ্গাপুর, মালদ্বীপ এই বালু আমদানির জন্য আগ্রহ প্রকাশ করে সরকারকে চিঠিও দিয়েছিল। চূড়ান্ত রিপোর্ট দিতে সরকারের কমিটি হয়েছিল। তখন বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের মতামতও নেওয়া হয়। এ বিষয়ে কয়েকটি মন্ত্রণালয় ইতিবাচক মতামত দিলেও আপত্তি তোলে জ্বালানি ও খনিজ সম্পদ মন্ত্রণালয়। তারা বলেছিল, বাংলাদেশের বালুতে অর্থনৈতিকভাবে গুরুত্বপূর্ণ খনিজ সম্পদ রয়েছে। তারা কুড়িগ্রাম জেলার রৌমারী হতে বঙ্গবন্ধু সেতু পর্যন্ত চারটি স্থান থেকে আটটি বালুর নমুনা সংগ্রহ করে মূল্যবান খনিজের উপস্থিতি পেয়েছে বলে জানিয়েছিল। ফলে বছর দুয়েক আগে বালু রপ্তানি নিয়ে আলোচনার এ বিষয়টি সেখানেই থেমে যায়। সূত্রগুলো জানায়, বালির মতো পানি নেওয়ার জন্যও আগ্রহী দেশ সিঙ্গাপুর। ৭১০ বর্গ কিলোমিটার আয়তনের এই দ্বীপদেশটির চারদিকেই রয়েছে পানি। এর পরও দেশটিকে মালয়েশিয়ার জোহর নদী থেকে পাইপ দিয়ে বিশুদ্ধ পানি এনে জীবন-জীবিকা পরিচালন করতে হয়।

 সিঙ্গাপুরের মোট পানির চাহিদার ৪০ শতাংশ আসে এই জোহর নদীর জলাধার থেকে। যুক্তরাষ্ট্র, ব্রিটেন, চীন, জাপান, ইতালি, মেক্সিকোসহ অনেক দেশ ফ্রেশ পানি আমদানি করে থাকে। বিশ্বের ষষ্ঠ বৃহত্তম পানি আমদানিকারক দেশ ব্রিটেন নিজস্ব উৎস থেকে মোট চাহিদার মাত্র ৩৮ শতাংশ বিশুদ্ধ পানি সরবরাহ করতে পারে। ৬২ শতাংশ পানি স্পেন, মিসর, মরক্কো, দক্ষিণ আফ্রিকা, পাকিস্তান ও উজবেকিস্তান থেকে আমদানি করে তারা। যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকো বিশুদ্ধ পানি আমদানি করে কানাডা থেকে। নদীমাতৃক দেশ বাংলাদেশের সে সম্ভাবনাও রয়েছে। এ দেশের বুক চিড়ে ৩১০টির বেশি নদী বয়ে গেছে, যার ৫৭টিই আঞ্চলিক নদী। নদ-নদীর পানি পরিশোধন করে সংশ্লিষ্ট দেশগুলোতে রপ্তানি করতে পারে বাংলাদেশ।