নওগাঁর সাপাহারে শুরু হয়েছে দুই দিনব্যাপী আম উৎসব (ম্যাংগো ফেস্টিভ্যাল)। গতকাল সকালে জেলা প্রশাসনের আয়োজনে ও উপজেলা প্রশাসনের সহযোগিতায় সাপাহার পাইলট উচ্চবিদ্যালয় মাঠে এ উৎসবের উদ্বোধন করেন জেলা প্রশাসক আবদুল আউয়াল।
উৎসবে দেশি-বিদেশি বাজারে আম সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠানের স্টল, আমজাত খাদ্যদ্রব্য, প্রক্রিয়াজাত পণ্য, চাষিদের প্রোফাইল ও আমের নানা জাতের প্রদর্শনীর মোট ৪০টি স্টল রয়েছে। উৎসবকে কেন্দ্র করে আম বাণিজ্যে নতুন দিগন্তের সম্ভাবনা দেখছেন স্থানীয় আম চাষি ও ব্যবসায়ীরা। তারা জানান, জেলায় আম উৎপাদনের তুলনায় রপ্তানি হয় খুবই কম। রপ্তানি প্রক্রিয়া আরও সহজীকরণের দাবি তাদের।
আম চাষি সোহেল রানা বলেন, রপ্তানির আম দূষণমুক্ত না হলে ফেরত আসার ঝুঁকি থাকে। এ জন্য দরকার ভ্যাপার হিট ট্রিটমেন্ট প্ল্যান্ট (ভিএইচটি)। আম বাছাইয়ের জন্য প্যাকিং হাউস ও সহজে সঙ্গনিরোধ (কোয়ারেন্টিন) সনদ পেতে নওগাঁতে কৃষি বিভাগের সঙ্গনিরোধ শাখা স্থাপন করা দরকার। সাপাহার উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা সেলিম আহমেদ বলেন, বর্তমানে সাপাহারে ২০ হাজারের বেশি আম চাষি রয়েছেন এবং ১০ হাজার হেক্টরের বেশি জমিতে আম চাষ হয়। গত বছর এ অঞ্চলে প্রায় ৫ হাজার কোটি টাকার আম কেনাবেচা হয়েছে। এ অঞ্চলের আমের প্রতি বিশেষ নজর দিতে রপ্তানিকারকদের সুদৃষ্টি কামনা করেন তিনি।
জেলা প্রশাসক আবদুল আউয়াল বলেন, আম চাষের চ্যালেঞ্জ হলো রপ্তানির অভাব। রপ্তানির যে বাধাগুলো আছে সেগুলো দূর করতে হবে। নওগাঁতে ভিএইচটি প্ল্যান্ট ও প্যাকিং হাউস স্থাপনের জন্য সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়ে প্রস্তাব পাঠানো হয়েছে বলেও জানান তিনি।
