পিছিয়ে যাচ্ছে ভোটগ্রহণের সময়। আসন্ন পৌরসভা নির্বাচনে সকাল ৮টার পরিবর্তে সকাল ৯টায় ভোটগ্রহণ শুরু করতে চায় নির্বাচন কমিশন (ইসি)। সেই সঙ্গে ভোটের দিন সকালে কেন্দ্রে কেন্দ্রে ব্যালটসহ নির্বাচনী মালামাল পাঠাবে সাংবিধানিক সংস্থাটি। এজন্য ভোটও এক ঘণ্টা দেরিতে সকাল ৯টায় শুরু করা হবে। এ ছাড়া দেশের তিন শতাধিক পৌরসভায় ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোট করার পরিকল্পনা নিয়েছে নির্বাচন কমিশন। প্রযুক্তির ব্যবহার বাড়াতে ও অনিয়ম রোধে এ ব্যবস্থা নিচ্ছে নির্বাচন আয়োজনকারী সংস্থাটি। সর্বশেষ ২০১৫ সালের ৩০ ডিসেম্বর দেশজুড়ে এক দিনেই প্রায় আড়াই শ পৌরসভায় ভোট হয়। দেশে বর্তমানে অন্তত ৩২৮টি পৌরসভা রয়েছে। ইসি কর্মকর্তারা জানান, আড়াই শতাধিক পৌরসভার মেয়াদ আগামী বছর শেষ হলেও কিছু কিছু পৌরসভায় উপজেলা ভোটের পর হতে পারে। তা নিয়ে কমিশন সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ভোটে অনিয়ম ও কেন্দ্র দখলের অভিযোগ নিয়ে সমালোচনার মধ্যে এবার পৌরসভায়ও ইভিএম চালু রাখবে। এ বিষয়ে নির্বাচন কমিশন সচিব হেলালুদ্দীন আহমদ বলেন, আসন্ন পৌরসভা নির্বাচনে সব কেন্দ্রেই ইভিএম ব্যবহারের চিন্তাভাবনা আছে। আর সকালে শুধু ইভিএম নয়; প্রিসাইডিং কর্মকর্তাও সব মালামাল নিয়ে সকালে যাবে। এজন্য আমরা সকালে ব্যালট পেপার পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি। যেসব কেন্দ্র খুব কাছাকাছি সেসব কেন্দ্রে সকালে ব্যালট ইউনিট পাঠানোর সিদ্ধান্ত হয়েছে। আমরা একটি সিদ্ধান্ত এরকমভাবে গ্রহণ করেছি আসন্ন যে পৌরসভায় নির্বাচনগুলো হবে সেগুলোতে ব্যালটব্যাপারগুলো সকালে পাঠাব এবং সকাল ৮টার পরিবর্তে সকাল ৯টা ভোটগ্রহণ শুরু হবে। আমরা যদি ভোট সকাল ৯টায় শুরু করি এর আগে ইভিএম ব্যবহারের সুযোগ নেই। ৯টা-৫টা পর্যন্ত ভোট নেওয়া হবে। ২০১২ সালে ইভিএমে প্রথম পৌরসভায় ভোট হয়েছিল। সেবার মেয়র পদে নরসিংদী পৌরসভার সব কেন্দ্রে ইভিএমে ভোট ও এসএমএসের মাধ্যমে ফল প্রকাশ করে তৎকালীন ইসি।
নতুন ইভিএম চালুর পর কে এম নূরুল হুদার নেতৃত্বাধীন ইসি সিটি নির্বাচনের কয়েকটি কেন্দ্র ও একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ৬টি আসনে এ প্রযুক্তি ব্যবহার করে। উপজেলা নির্বাচনেও ইভিএমে ভোট নেওয়ার কথা রয়েছে।
