কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী আরফানুল হক রিফাত বিভিন্ন উঠান বৈঠকে সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কুকে অভিযুক্ত করছেন। তবে সাক্কু অনেকটা কৌশলী ভূমিকা নিয়েছেন। তিনি কারও বিরুদ্ধে বলছেন না। এদিকে রিফাত-সাক্কু দুজনের বিরুদ্ধেই অভিযোগ তুলেছেন স্বতন্ত্র মেয়র প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার। আরফানুল হক রিফাত বলেছেন, সাক্কু টানা ১৬ বছর ক্ষমতায়। তিনি মানুষকে পানির নিচে রেখেছেন। যানজটের দুর্ভোগে মানুষ কষ্ট পাচ্ছেন। তিনি কাজ না করে সরকারি বরাদ্দ লুটপাট করেছেন। নগরীর উন্নয়নে তিনি ব্যর্থ হয়েছেন।  এদিকে বিএনপির সাবেক নেতা মনিরুল হক সাক্কু অনেকটা কৌশলী ভূমিকা নিয়েছেন। তিনি কারও বিরুদ্ধে বলছেন না। তার বিরুদ্ধে অভিযোগের বিষয়ে বলেন, কে কী বলল সেগুলো নিয়ে আমি মাথা ঘামাই না। আমি মানুষের দুয়ারে যাচ্ছি তাদের দোয়া নিতে। আমি যদি চুরি করতাম, লুটপাট করতাম তাহলে গোয়েন্দা সংস্থা ও দুদক আমার নামে মামলা করল না কেন। কুমিল্লা মহানগর স্বেচ্ছাসেবক দলের সাবেক নেতা নিজাম উদ্দিন কায়সার বলেন, রিফাত ও সাক্কু দুজন একই নেতার লোক। কারও বিরুদ্ধে মাদক সংশ্লিষ্টতার অভিযোগ, কেউ দুর্নীতিবাজ। তাদের থেকে মানুষ মুক্তি চায়। নির্বাচনে লড়ছি তাদের থেকে নগরবাসীকে মুক্ত করার জন্য। কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচনটি অবাধ, সুষ্ঠু, শান্তিপূর্ণ ও নিরপেক্ষ করতে সব রকম প্রস্তুতি নিচ্ছেন বলে জানিয়েছেন কুমিল্লা জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ কামরুল হাসান ও পুলিশ সুপার মো. ফারুক আহমেদ। জেলা প্রশাসক মোহাম্মদ কামরুল হাসান বলেন, নির্বাচন নিয়ে কেউ বিশৃঙ্খলা করলে ছাড় দেওয়া হবে না। আমাদের নিয়মিত মোবাইল কোর্ট করছেন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেটরা। পুলিশ সুপার মো. ফারুক আহমেদ জানান, শান্তিপূর্ণ নির্বাচন এবং ভোট গ্রহণের জন্য আমাদের পর্যাপ্ত আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী মাঠে রয়েছে। সাদা পোশাকে গোয়েন্দা পুলিশ টহল দিচ্ছে। প্রয়োজনে অন্য জেলা থেকেও বাড়তি পুলিশ মোতায়েন করব। গণসংযোগ : নৌকা প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করা মহানগর আওয়ামী লীগ সাধারণ সম্পাদক আরফানুল হক রিফাত গতকাল গণসংযোগ করেন নগরীর রাজগঞ্জ ও নিউমার্কেট এলাকায়। টেবিল ঘড়ি নিয়ে নির্বাচন করা সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু গতকাল দিনভর নগরীর কান্দিরপাড়, বাদুড়তলা, ঝাউতলা ও আশপাশের এলাকায় গণসংযোগ করেছেন। ঘোড়া প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করা কুমিল্লা মহানগর স্বেচ্ছাসেবক দলের সাবেক সভাপতি নিজাম উদ্দিন কায়সার নগরীর রামঘাট ও নিমতলী এলাকায় গণসংযোগ করেন। আগামী ১৫ জুন কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। ভোটের মাঠে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী, বিএনপির সাবেক দুই নেতাসহ পাঁচজন মেয়র প্রার্থী। সংরক্ষিত কাউন্সিলর পদে ৩৬ জন এবং সাধারণ কাউন্সিলর পদে ১০৬ জন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

এদিকে কুমিল্লা সিটি করপোরেশন নির্বাচন অবাধ, নিরপেক্ষ ও গ্রহণযোগ্য হবে বলে জানিয়েছেন স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায়মন্ত্রী মো. তাজুল ইসলাম। এ নির্বাচন সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণভাবে অনুষ্ঠিত করতে নির্বাচন কমিশন ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী সচেষ্ট রয়েছে বলেও জানান মন্ত্রী। গতকাল সচিবালয়ে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ে ঢাকায় নবনিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিটার ডি হাসের সাক্ষাৎ শেষে সাংবাদিকদের এক প্রশ্নের জবাবে মন্ত্রী এ কথা জানান। নির্বাচনে সব দলের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণের কারণে এক ধরনের উত্তেজনা বিরাজ করে এবং এটি থাকবে। নির্বাচনকে কেন্দ্র করে কোনো অনাকাক্সিক্ষত ঘটনা আমরা চাই না।

মার্কিন রাষ্ট্রদূতের সাক্ষাতের বিষয়ে মন্ত্রী জানান, যুক্তরাষ্ট্রের সেন্টার ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি) বাংলাদেশে নগর স্বাস্থ্য উন্নয়নে কাজ করার আগ্রহ প্রকাশ করেছে। এ ব্যাপারে কাজ করতে উভয় দেশের মধ্যে একটি সমঝোতা স্মারক স্বাক্ষরের উদ্যোগ নেওয়ার কথা জানান রাষ্ট্রদূত পিটার ডি হাস। পরবর্তীতে যৌথভাবে নগর ও গ্রামীণ স্বাস্থ্য উন্নয়নে কাজ করা হবে। মার্কিন রাষ্ট্রদূত দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর মধ্যে বাংলাদেশের সার্বিক অর্থনৈতিক অগ্রগতি ও সক্ষমতার ভূয়সী প্রশংসা করেন। এ ছাড়া কভিড-১৯ মহামারির কারণে সৃষ্ট স্বাস্থ্যগত ও আর্থ-সামাজিক চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার প্রশংসা করেন তিনি।