একসময় গরু-ছাগলের বিচরণভূমি ছিল তিস্তার চর। নদীর মাছই ছিল চরের বাসিন্দাদের ভরসা। মাছ ছাড়া জীবিকার তেমন কোনো মাধ্যম ছিল না তাদের। মাছ ধরার পাশাপাশি কেউ কেউ ধান আবাদ করে সংসারের চাহিদা মেটাতেন। এখন সেই চরের জমি আর পতিত নেই। পাল্টে গেছে চরের দৃশ্যপট। তিস্তার চরের যেদিকে চোখ যায় শুধু সবুজের সমারোহ। মাইলের পর মাইল পলিমিশ্রিত বালু মাটিতে সব ধরনের ফসল ফলানো যায়। অন্য ফসলের আশানুরূপ ফলন না পেলেও ভুট্টার ফলন হচ্ছে বাম্পার। তিস্তার বালুচরে ভুট্টা চাষ করে ভাগ্যের পরিবর্তন হচ্ছে কৃষকদের। চরের কৃষক ঝুঁকেছেন ভুট্টা চাষে। ডিমলা উপজেলার পূর্ব খড়িবাড়ী গ্রামের কৃষক হুকুম আলী বলেন, প্রতি শতক জমি থেকে ৫০-৫৫ কেজি ভুট্টা পাওয়া যাবে। প্রতি মণ ৭২০-৮০০ টাকায় বিক্রি করা হয়। ১০ বছর ধরে তিস্তার চরে ভুট্টা চাষ করছি। প্রথমে তেমন ফলন না পেলেও গত দুই-তিন বছর ভালো ফলন পাচ্ছি। ব্যবসায়ীরা সরাসরি চাষিদের কাছ থেকে ভুট্টা কিনে নিয়ে যান। ডিমলা উপজেলার চর খড়িবাড়ী গ্রামের কৃষক জয়নাল আবেদীন বলেন, এ বছর ১০ বিঘা জমিতে ভুট্টার চাষ করেছি। আশা করছি ভালো ফলন ও দাম পাব। নভেম্বরের মাঝামাঝি থেকে ভুট্টা চাষ শুরু হয়।
