১৯৯১ সালে চট্টগ্রামের জেলা জজ ছিলেন ইফতেখার রসুল। পরে তিনি হাই কোর্টের বিচারক হন। তখন আমি চট্টগ্রামের মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলাম। পেশাগত জীবনে তাঁকে আমি চট্টগ্রাম জজ কোর্টে প্রথম সাব-জজ হিসেবে পেয়েছি। বিচার বিভাগ থেকে পদত্যাগের পর আমার প্রতি তিনি অত্যন্ত সংবেদনশীল ছিলেন এবং তাঁর কোর্টে যখন কোনো মামলা পরিচালনা করতে যেতাম তিনি আগ্রহভরে আমার মামলা শুনতেন। ১৯৯২ সালের শেষের দিকে সকালে মেয়রের দফতরে কাজ করার সময় একটি টেলিফোন এলে অন্য প্রান্ত থেকে বলেন, ‘আমি চট্টগ্রামের জেলা ও দায়রা জজ ইফতেখার রসুল, আপনার সঙ্গে দেখা করতে চাই আপনার অফিসে অথবা বাসায়।’ আমি তাঁকে সরাসরি বললাম, এটা সম্ভব নয়। তিনি বললেন, ‘যে ব্যাপারটা নিয়ে আমি আপনার সঙ্গে আলাপ করতে চাই সেটা আদৌ আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার নয়।’ আমি বললাম, এর পরও আমি আপনার সঙ্গে আমার মেয়র অফিসে বা বাসায় দেখা করলে আপনি বিচারক হিসেবে যে সুনাম ও খ্যাতি অর্জন করেছেন তা ভূলুণ্ঠিত হবে। আর আমি একজন সাবেক সহকারী জজ হিসেবে তা করতে পারি না। বারবার অনুরোধের পরও আমি পুনরায় বললাম, তা-ও সম্ভব নয়। তিনি অত্যন্ত মন খারাপ করে টেলিফোন রেখে দিলেন। আমিও টেলিফোন রেখে দিয়ে কিছুক্ষণের জন্য ফিরে গেলাম আমার সেই আইন পেশার জীবনে। চোখের সামনে ভেসে আসছিল তাঁর মতো অনেক জজের সহযোগিতা ও সহমর্মিতা। আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করলাম চট্টগ্রামের জেলা ও দায়রা জজ প্রকাশ্য অথবা গোপনে যদি মেয়রের কার্যালয়ে বা বাসায় দেখা করেন, তাহলে বিচারালয়ের আদি গৌরবের মর্যাদাহানি হবে এবং একটি ভুল বার্তা যাবে সমাজে। আমি এর আগে আর একবার এরকম ঘটনার মুখোমুখি হয়েছিলাম; যখন সিলেটের জজ কোর্টে সহকারী জজ হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলাম। বিএনপির তৎকালীন মন্ত্রী তৈমুর রাজা আমার সঙ্গে দেখা করতে চাইলে আমি অ্যাভয়েড করি। কেননা আমারই আদালতে তাঁর বিরুদ্ধে একটি মামলার শুনানি চলছিল। সিলেটের প্রথিতযশা আইনজীবী অ্যাডভোকেট জিতেন্দ্র বাবু, পুরকায়স্থ বাবু ও অ্যাডভোকেট গোলাম কিবরিয়া লড়ছিলেন, থাক ওসব কথা।

আমি আমার পিএসকে বললাম চট্টগ্রামের জেলা ও দায়রা জজ ইফতেখার রসুল ওইদিন সন্ধ্যায় কোথায় থাকবেন তাঁর অগোচরে তাঁর স্টাফদের কাছ থেকে সুকৌশলে জেনে নেওয়ার জন্য। আমার পিএস মহিবুল হক (বর্তমানে জয়েন্ট সেক্রেটারি) খবর নিয়ে আমাকে জানালেন, জেলা জজ সন্ধ্যায় তাঁর বাসভবনেই থাকবেন। আমি তাঁকেও কিছু না বলে আমার সন্ধ্যা ও রাতের সব কর্মসূচি বাতিল করলাম নিজের অসুস্থতার কারণ দেখিয়ে এবং সিদ্ধান্ত নিলাম সন্ধ্যার পর যেকোনো সময় জেলা জজের বাসভবনে যাব তাঁর সঙ্গে দেখা করার জন্য। কী কারণে তিনি আমার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিলেন জানার জন্য। ভাবলাম ব্যক্তিগতভাবে তাঁর বাসায় যাওয়ার মধ্য দিয়ে সকালে যে তাঁর সঙ্গে দেখা না করায় মনঃক্ষুণ্ন হয়েছেন তা মিটে যাবে। আর আমিও জীবনে একটি সুযোগ পেলাম একজন বিচারককে তাঁর প্রাপ্য সম্মান প্রদানের এবং তাঁর প্রদত্ত সহযোগিতা, সহমর্মিতা ও সহানুভূতির ঋণ পরিশোধ করার। অন্যদিকে আদালতের মানমর্যাদা সমুন্নত রাখার একটি ছোট প্রয়াসও।

সম্প্রতি দিল্লিতে একজন সংসদ সদস্য একজন মহিলাকে ধর্ষণ করেন। দিল্লির সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবীরা সিদ্ধান্ত নিলেন যিনি ওই মহিলাকে ধর্ষণ করেছেন তার পক্ষে কেউ ওকালতি করবেন না। দেখা গেল একজন আইনজীবী ওই ধর্ষণকারীর পক্ষে ওকালতনামা দিয়ে কোর্টে সাধারণ আইনজীবীদের হাতে হেনস্তা হয়েছেন। আর এ ঘটনা দিল্লির সুপ্রিম কোর্টের প্রধান বিচারপতির দৃষ্টি আকর্ষণ করায় তিনি সুয়োমটো রুল ইস্যু করে কেউ তার বিচার পাওয়ার পথে বাধার সৃষ্টি করলে তার বিরুদ্ধে দিল্লির পুলিশপ্রধানকে আদেশ দিলেন ওদের গ্রেফতার করার জন্য। এই সেই গণতন্ত্রের দেশ যেখানে বিচার বিভাগ হচ্ছে সংবিধানের রক্ষক বা গার্জিয়ান। আমাদের দেশ সেদিনের অপেক্ষায় আছে। এ বিচার বিভাগ উচ্চৈঃস্বরে বলবেন, আমরা আমাদের স্বাধীনতা জীবন দিয়ে হলেও রক্ষা করব। জাতি পাবে স্বস্তির নিঃশ্বাস।

লেখক : সাবেক রাষ্ট্রদূত, মেয়র, মন্ত্রী ও বিএনপির সহসভাপতি