রক্তস্বল্পতায় লোহার মাছ

ক্রিস্টোফার চার্লস। কানাডার বাসিন্দা। পেশায় ডাক্তার। কয়েক বছর আগে গিয়েছিলেন কম্বোডিয়ায়। ছাত্রাবস্থায় পড়াশোনাবিষয়ক প্রয়োজনেই মূলত তিনি দেশটিতে গিয়েছিলেন। সেখানে দেখলেন রক্তস্বল্পতায় আক্রান্ত মানুষের সংখ্যাই বেশি। তার মনে হলো এই রোগ থেকে মুক্তি পেতে দেশটির সাধারণ জনগণের জন্য যদি কিছু একটা করা যেতো। কানাডায় ফিরে তিনি তার জার্নালে লিখলেন রক্তস্বল্পতায় আক্রান্ত কম্বোডিয়ানদের কথা। পরে অনেক ভেবেটেবে সমস্যা সমাধানের একটা উপায় বের করলেন ক্রিস্টোফার।

কম্বোডিয়ার কানদাল প্রদেশের গ্রামগুলোতে ঘুরে ঘুরে চার্লস ক্রিস্টোফার দেখেছেন সেখানকার শিশুদের চামড়া রক্তস্বল্পতার কারণে ফ্যাকাসে। আর অধিকাংশ নারীই দীর্ঘমেয়াদী মাথাব্যথা ও ক্লান্তিতে আক্রান্ত। সন্তানসম্ভবা নারীরা বিভিন্ন শারীরিক সমস্যায় ভোগেন বলে অনেক শিশুই মানসিক বৈকল্য নিয়ে জন্মায়।

রক্তস্বল্পতার চিকিৎসায় দীর্ঘদিন ধরেই ডাক্তাররা আয়রন সমৃদ্ধ ট্যাবলেট ব্যবহার করে আসছেন। ডাক্তার চার্লস ক্রিস্টোফার তার অভিজ্ঞতায় দেখেছেন, লোহার পাত্রে রান্না করা খাবার খেলে শরীরে আয়রন ঘাটতি অনেকটাই কমে। এই ভাবনাকে কাজে লাগাতে চাইলেন তিনি। সিদ্ধান্ত নিলেন এমন একটা কিছু তৈরি করবেন যা রান্না করার সময় খাবারের মধ্যে দেয়া যাবে এবং সেটা অবশ্যই লোহায় নির্মিত হতে হবে। শেষমেষ ক্রিস্টোফার লোহার মাছ বানালেন। এর পেছনে একটা কারণও রয়েছে। কম্বোডিয়ানরা বিশ্বাস করেন, মাছ হলো সৌভাগ্যের প্রতীক। তাই এই বিশ্বাসকে কাজে লাগালেন তিনি।

চার্লস ক্রিস্টোফার তার বক্তব্যে জানালেন, এটা খুব সাধারণ একটি প্রক্রিয়া। গরম পানি বা স্যুপে লোহার মাছটি ছেড়ে দেয়ার পর অন্তত দশ মিনিট ফোটাতে হবে। এরফলে ওই লোহা থেকে বের হওয়া আয়রণ পানি বা স্যুপে মিশে যায়। এরপর সেই পানিতে কিছুটা লেবুর রস মিশিয়ে সহজেই খাওয়া যায়। প্রত্যেক দিন যদি নিয়ম করে এই পানি খাওয়া যায় তাহলে একজন প্রাপ্ত বয়স্কের প্রতিদিনকার আয়রণ চাহিদার ৭৫ শতাংশ মেটানো সম্ভব হয়।

ডাক্তার চার্লস ক্রিস্টোফারের লোহার মাছ (আকারে তিন ইঞ্চি এবং ওজনে দুইশ গ্রাম) আবিষ্কারকে কেন্দ্র করে কম্বোডিয়ায় 'লাকি আয়রন ফিস' নামে একটি কোম্পানি চালু হয়। কোম্পানির তথ্য মতে জানা যায়, বর্তমানে কম্বোডিয়ায় প্রায় আড়াই হাজার পরিবার আছে যারা নিয়মিত আয়রন মিশ্রিত পানি পান করার জন্য লোহার মাছ কিনেছে। এছাড়া প্রতিষ্ঠানটি এখন পর্যন্ত সরকারি-বেসরকারি বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের কাছে প্রায় নয় হাজার লোহার মাছ বিক্রি করেছে।
 

বিডি-প্রতিদিন/ ১৯ মে, ২০১৫/ রশিদা