লাস্ট অটাম বাজেটে চ্যান্সেলর র্যাচেল রিভস ট্যাক্স বাড়ানোর ঘোষণা দিয়েছেন। সরকার বলছে দেশের নাজুক অর্থনৈতিক অবস্থা ঠিক করতে তাদেরকে এমন কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হচ্ছে। তবে এই ট্যাক্স বাড়ানো কোনো সুখবর নয়। বিশেষ করে যুক্তরাজ্যের হাই স্ট্রিট বিজনেসে অনেক মানুষ চাকরি হারাবে। কারণ জিনিসপত্রের দাম বৃদ্ধিসহ ট্যাক্স বৃদ্ধি এবং অন্যান্য ক্রমবর্ধমান খরচের কারণে দোকান বন্ধ হয়ে যাবে। যুক্তরাজ্যের সবচেয়ে বড় রিটেইল বিক্রেতাদের একটি গ্রুপ এই সতর্কতা জারি করেছে।
বিবিসি জানিয়েছে, টেসকো, অ্যামাজন, গ্রেগস, নেক্সট এবং আরও কয়েক ডজন চেইন সুপারমার্কেট ট্রেজারি ডিপার্টমেন্টকে কিছু সিদ্ধান্ত পুনর্বিবেচনার জন্য অনুরোধ করছে। এ নিয়ে তারা চ্যান্সেলর র্যাচেল রিভসের কাছে একটি চিঠি পাঠিয়েছে। চিঠিতে তারা বাজেটের পরিবর্তন এবং অন্যান্য পলিসি যেমন ২ শতাংশ পর্যন্ত ন্যাশনাল ইন্স্যুরেন্স বৃদ্ধির বিষয়ে নিজেদের উদ্বেগের কথা জানিয়েছে।
অন্যদিকে ট্রেজারি ডিপার্টমেন্টের মুখপাত্র বলেছেন যে সরকারকে দেশের ইকোনমিক ভিত্তি ঠিক করার জন্য কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হচ্ছে। এদিকে বিভিন্ন বিজনেস গ্রুপ ট্যাক্স বৃদ্ধির সমালোচনা করছে। তবে খুচরা বিক্রেতা এবং হসপিটালিটি সেক্টরের বিজনেস গুলোর মধ্যে উদ্বেগ সবচেয়ে বেশি। এই সেক্টরে অনেক তরুণ তাদের প্রথম চাকরি পায়। আগামী বছরে মিনিমাম ওয়েজ বৃদ্ধির কারণে এই সেক্টরের প্রতিষ্ঠানগুলোও উচ্চ ব্যয়ের সম্মুখীন হতে যাচ্ছে। র্যাচেল রিভসকে পাঠানো চিঠিতে স্বাক্ষরকারী বড় বড় ব্রিটিশ খুচরা বিক্রেতাদের মধ্যে রয়েছে- আলদি, আসদা, বুটস, জন লিউইস, লিডল, মার্ক অ্যান্ড স্পেন্সার, প্রিমার্ক এবং সেইন্সবারি সহ চ্যারিটি শপ গ্রুপ ব্রিটিশ হার্ট ফাউন্ডেশন এবং ট্রেড গ্রুপ এসোসিয়েটেড ইনডিপেনডেন্ট স্টোরস।
সরকার বলছে, বিভিন্ন গর্ভমেন্ট সার্ভিসে কাটছাঁট এড়াতে, মিনিমাম ওয়েজ বৃদ্ধি করতে, অল্প বয়স্ক কর্মী এবং শিক্ষানবিশদের উৎসাহী করতে ট্যাক্স বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। কিন্তু ব্রিটিশ রিটেইল কনসোর্টিয়াম (বিআরসি) জানিয়েছে, ট্যাক্স বৃদ্ধি ব্যবসাগুলোর ওপর একটি বাড়তি বোঝা তৈরি করবে। এতে অনেক মানুষের চাকরি হারানো অনিবার্য হয়ে উঠবে। ধারণা করা হচ্ছে সরকারের সিদ্ধান্তের কারণে ব্যবসায়ীদের বছরে অতিরিক্ত ৭ বিলিয়ন পাউন্ড খরচ করতে হবে। যা পরবর্তীতে পুষিয়ে নেওয়া কঠিন হয়ে যাবে। এর প্রভাবে মুদ্রাস্ফীতি বাড়বে, বেতন বৃদ্ধির গতি কমবে, শপ বন্ধ হবে এবং এন্ট্রি লেভেল চাকরি কমবে।
বিডি প্রতিদিন/জামশেদ
