রাজধানী ঢাকাসহ সারা দেশে প্রতিদিন গড়ে ৪০ লাখের মতো নির্মাণ শ্রমিক কাজ করছেন। অথচ নির্মাণাধীন ভবনগুলোতে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই শ্রমিকদের নিরাপত্তা ব্যবস্থা নিশ্চিত করা হচ্ছে না। বলা যায় অনেকটা জীবন হাতে রেখেই এই শ্রমিকরা কাজ করে যাচ্ছেন। সুউচ্চ ভবন নির্মাণে মালিকরা পানির মতো টাকা খরচ করলেও যে শ্রমিকদের দিন-রাতের অক্লান্ত পরিশ্রমে ভবনগুলো গড়ে উঠছে- তাদের সুরক্ষায় পর্যাপ্ত নিরাপত্তা ব্যবস্থা রাখা হচ্ছে না। এতে নির্মাণ খাতে প্রায়ই ঘটছে দুর্ঘটনা। শ্রমিকরা প্রাণ হারাচ্ছেন, কেউ কেউ আজীবনের জন্য পঙ্গুত্ব বরণ করছেন। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এ পর্যন্ত নির্মাণ খাতে শ্রমিকরা যতগুলো দুর্ঘটনার শিকার হয়েছে তার কোনোটিরই বিচার হতে দেখা যায়নি। আর এসব দুর্ঘটনায় শাস্তি না হওয়ার প্রবণতার জন্য মালিকরাও ভবন নির্মাণে যথাযথ ব্যবস্থা গ্রহণ করছেন না। দেশে ভবন নির্মাণে তদারকির মূল দায়িত্বে রয়েছে কলকারখানা ও প্রতিষ্ঠান পরিদর্শন অধিদফতর কর্তৃপক্ষ। কিন্তু জনবল স্বল্পতার কারণে শ্রমিকের নিরাপত্তা নিশ্চিতে প্রতিষ্ঠানটি কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারছে না। যদিও কর্মক্ষেত্রে শ্রমিকদের নিরাপত্তা নিশ্চিতের জন্য দেশে যথেষ্ট আইন রয়েছে কিন্তু সেই আইনের যথাযথ প্রয়োগ হচ্ছে না। আবার জাতীয় বিল্ডিং কোডে কর্মকালীন একজন শ্রমিকের কী ধরনের নিরাপত্তামূলক ব্যবস্থা নিতে হবে তার বিস্তারিত উল্লেখ থাকলেও বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই এটি মানা হচ্ছে না। শ্রম আইন অনুযায়ী কর্মক্ষেত্রে কোনো শ্রমিক মৃত্যুবরণ করলে ২ লাখ টাকা এবং আহত হয়ে স্থায়ীভাবে অক্ষম হলে তাকে আড়াই লাখ টাকা ক্ষতিপূরণ দেওয়ার কথা থাকলেও বেশিরভাগ ক্ষেত্রে সেটি মানা হচ্ছে না।

কলকারখানা ও প্রতিষ্ঠান পরিদর্শন অধিদফতরের অতিরিক্ত মহাপরিদর্শক (যুগ্ম সচিব) ড. গোলাম মো. ফারুক এসব বিষয়ে বাংলাদেশ প্রতিদিনকে বলেন, আমাদের কাজের ক্ষেত্র বেশি কিন্তু চাহিদার বিপরীতে আমাদের ইন্সপেক্টর  কম। জনপ্রশাসন মন্ত্রণালয়ে নতুন ইন্সপেক্টর দেওয়ার জন্য চাহিদাপত্র দেওয়া আছে। সাধারণত ইন্সপেক্টররা যার যার এলাকা অনুযায়ী নিরাপত্তার বিষয়গুলো মানা হচ্ছে কি না- তার তদারকি করেন। দেশের ২৩টি জেলায় আমাদের কার্যালয় আছে। এসব জেলার কারখানাসহ সব স্থাপনা যেখানে শ্রমিক আছে সেখানে শ্রম আইন অনুযায়ী নিরাপত্তার বিষয়গুলো আমাদের ইন্সপেক্টররা তদারকি করেন। আর এ বিবেচনায় আমাদের আরও বেশি ইন্সপেক্টর দরকার। প্রসঙ্গত, রাজধানীর সায়েন্স ল্যাবরেটরি এলাকায় সম্প্রতি নির্মাণাধীন একটি ভবন থেকে পড়ে এক নির্মাণশ্রমিক নিহত হন। মোশাররফ হোসেন (২৮) নামের এই শ্রমিক ঘটনার দিন দুপুরে নির্মাণাধীন সাততলা ভবনের পাঁচতলায় প্লাস্টারের কাজ করছিলেন। খাবারের সময় রশি বেয়ে নামার সময় হাত ফসকে নিচে পড়ে গেলে গুরুতর আহত হন। পরে ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালের জরুরি বিভাগে নিয়ে গেলে কর্তব্যরত চিকিৎসক মোশাররফকে মৃত ঘোষণা করেন। কিছুদিন আগেই রাজধানীর কামরাঙ্গীরচর ঝাউলাহাটি চৌরাস্তা ১ নম্বর গলি এলাকায় নির্মাণাধীন একটি ভবন থেকে পড়ে শাকিল নামের আরেক শ্রমিকের মৃত্যু হয়। দুর্ঘটনার দিন নির্মাণাধীন ভবনের পাঁচ তলার প্লাস্টারের কাজ করার সময় অসাবধানতাবশত নিচে পড়ে যান এই শ্রমিক। গুরুতর আহতাবস্থায় শাকিলকে ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে নেওয়া হলে চিকিৎসক তাকে মৃত ঘোষণা করেন। বাংলাদেশ ইনস্টিটিউট অব লেবার স্টাডিজের (বিআইএলএস) তথ্যমতে, চলতি বছরের জানুয়ারি থেকে জুন পর্যন্ত সময়ে নির্মাণ খাতে ৭৬ জন শ্রমিক দুর্ঘটনার শিকার হয়ে মৃত্যুবরণ করেন। এদের মধ্যে আহত হন ৩২ জন।