তিস্তার চরে এবার কালো সোনা খ্যাত মিষ্টি কুমড়া চাষ করে ভাগ্যের চাকা ঘুরিয়েছেন হাজারো কৃষক। বেশ কয়েকজন কৃষক হাসিমুখে বলেন, চরের এই মরুভূমিতে যখন ফসল ফলিয়ে ভালো দাম পাই তখন আর কষ্ট থাকে না। তবে সরকারি সহযোগিতা না পাওয়ার ক্ষোভও রয়েছে এসব কৃষকের। কৃষি বিভাগের তথ্য মতে, জেলার দুই শতাধিক চরের ২৭০ হেক্টর জমিতে এবার মিষ্টি কুমড়ার চাষ হয়েছে।

চাষি ছকমল মিয়া বলেন, বালুতে গাছের চারাগুলো বিচরণ করে। তাই কোনো মাচাং দিতে হয় না। এজন্য খরচ কম। উৎপাদনও ভালো হয়। কম খরচে অধিক লাভ করতে চরাঞ্চলের বালু জমিতে মিষ্টি কুমড়ার বিকল্প নেই। যদি আগাম বন্যা না আসে তবে ৪০/৫০ হাজার টাকার কুমড়া বিক্রির আশা করছি। বন্যা আর ভাঙনের সম্পদহারা চরাঞ্চলের মানুষ জীবন জীবিকার তাগিদে জেগে ওঠা বালুচরেই ফসল বুনেন। ধু-ধু বালুতে ফসল ফলানো বেশ কষ্টসাধ্য। পেটে দুমুঠো ভাত জোগাতে অক্লান্ত পরিশ্রম করে বালুচরে ফসলের চাষাবাদ করেন নদীপাড়ের মানুষ। তবে চরাঞ্চলের জমিতে খিরা, তরমুজ, বাদাম চাষ হলেও মিষ্টি কুমড়ার কদর বেশি। চরাঞ্চলের বালুতে মিষ্টি কুমড়ার চাষাবাদে খরচ কম এবং ফলন বেশি হওয়ায় এই ফসলে বেশি আগ্রহ চাষিদের।