বিশ্বখ্যাত নিউইয়র্কের টাইমস স্কয়ারে প্রথমবারের মতো শতকণ্ঠে ১৪৩০ বঙ্গাব্দকে বরণ করা হয়েছে। একই সঙ্গে মানবতার মঙ্গল কামনা করে বের করা হয় বর্ণাঢ্য মঙ্গল শোভাযাত্রা। বাংলাদেশ থেকে এ আয়োজনে যোগ দিয়ে শোভাযাত্রার উদ্বোধন করেন স্বাধীনতা পুরস্কারপ্রাপ্ত রবীন্দ্র সংগীতশিল্পী রেজওয়ানা চৌধুরী বন্যা। বর্ষবরণ অনুষ্ঠানের আহ্বায়ক ছিলেন একুশে পদকপ্রাপ্ত নৃত্যশিল্পী বীর মুক্তিযোদ্ধা লায়লা হাসান। তোফাজ্জল লিটনের সঞ্চালনায় বর্ষবরণ অনুষ্ঠান শুরু হয় তাঁর প্রীতি সম্ভাষণ দিয়ে। আরও বক্তব্য রাখেন পরিচালক মহিতোষ তালুকদার তাপস। ঠিক ভোর ৬টা ২০ মিনিটে সূর্যোদয়ের সঙ্গে সঙ্গে শতাধিক শিল্পীর অংশগ্রহণে সাংস্কৃতিক পরিবেশনায় নতুন বাংলা বছরকে বরণের এ আয়োজনে কিছু প্রবাসীও অংশ নেন। লায়লা হাসান বলেন, ধর্ম বর্ণ নির্বিশেষে বাঙালির বড় প্রাণের উৎসব পয়লা বৈশাখ। ভোরের সূর্যোদয়ের সঙ্গে বহুজাতিক এ সমাজে বাঙালি প্রবাসীদের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণে আবার তা প্রমাণিত হলো। রবীন্দ্র সংগীতশিল্পী রেজওয়ানা চৌধুরী বন্যা তার উদ্বোধনী বক্তব্যে বলেন, টাইম স্কয়ারের শতকণ্ঠে বর্ষবরণের আয়োজনটি অনবদ্য। প্রবাস জীবনের এত প্রতিকূলতার পরেও বৈশাখের প্রথম দিনে বর্ণাঢ্য মঙ্গল শোভাযাত্রায় প্রবাসীদের বিপুল অংশগ্রহণ ইতিহাস সৃষ্টি করেছে। আমার চাওয়া হচ্ছে, প্রতি বছর এভাবেই বৈশাখ উদযাপিত হোক নিউইয়র্কসহ পৃথিবীর নানা প্রান্তে। শত শত বাঙালির স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণ দেখে অভিভূত স্বাধীন বাংলা বেতার কেন্দ্রের কণ্ঠযোদ্ধা রথীন্দ্রনাথ রায় বলেন, বিশ্বব্যাপী বাঙালি সংস্কৃতি ছড়িয়ে দিতে এবারের পয়লা বৈশাখ উদযাপন যুগান্তকারী ভূমিকা রাখবে। আবালবৃদ্ধবনিতা সবার অংশগ্রহণে সর্বজনীনভাবে এমন বর্ণাঢ্য আয়োজন আমাদের আগামী প্রজন্মকে বাংলা সংস্কৃতির প্রতি উদ্বুদ্ধ করবে।
আয়োজকরা জানান, পয়লা বৈশাখ উদযাপনের এই আয়োজনকে ব্যাহত করতে একটি মহল আদালতে মামলা করেছিলেন। ১৩ এপ্রিল যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট মামলাটি খারিজ করে দেন।
