দেশে আসলে বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে খেলা দেখতে যান কি?
কেন যাব না। ফুটবল ছেড়ে দিলেও মনতো পড়ে আছে এ খেলার দিকে। তাছাড়া আমার পরিচয় বা খ্যাতি এসেছে ফুটবল থেকেই। বাস্তবতার কারণে আমি আমেরিকায় প্রবাসী জীবনযাপন করলেও মনটা পড়ে থাকে দেশের ফুটবলের দিকে।
মাঠে গেলে কেমন লাগে?
সত্যি বলতে কি খেলার মান যাই থাকুক না কেন, এতে আমি ততটা হতাশ নই। কেননা আমরা যখন খেলতাম তখনো আহামরি মান ছিল না। কিন্তু জনপ্রিয়তা ছিল আকাশছোঁয়া। লিগে বড় বড় ম্যাচে গ্যালারি ভরে যেত। বলতে পারেন প্রতি ম্যাচেই হাজার হাজার দর্শকের দেখা মিলত। এখনতো দেখছি মোহামেডান-আবাহনীর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচেও গ্যালারি থাকছে ফাঁকা।
দর্শক শূন্যতার কারণ কি?
কারণ ছাড়া এমন করুণ পরিণতি হওয়ারতো কথা নয়। শুনেছি এর জন্য খেলোয়াড়দের মানকে দায়ী করছেন। আমি এক্ষেত্রে দ্বিমত পোষণ করব। কারণ আমরা তাদের শুধু দায়ী করব, অথচ মানোন্নয়নে তাদের পর্যাপ্ত ট্রেনিংয়ের ব্যবস্থা করব না, তা-কি মানা যায় ।
উপযুক্ত ট্রেনিং বলতে কি বুঝাচ্ছেন?
ট্রেনিংয়ের ব্যাপারে বাফুফে সব সময় উদাসীনতার পরিচয় দিচ্ছেন। আমেরিকাতে বসেই শুনলাম বাফুফে জাতীয় দলের জন্য দুজন ডাচ্ কোচকে নিয়োগ দিয়েছে। শুনে বেশ ভালোই লাগল। কারণ ডাচদের কাছে অনেক কিছু শেখার আছে। অথচ ঢাকায় এসে শুনলাম কোচরা নাকি বেতনই পাচ্ছেন না। তাহলে এই কোচরা কি শিক্ষা দেবেন। ক্লাবগুলোতে মওসুম শেষ না হতে কোচ বদল করা হচ্ছে। এখন আপনিই বলুন ফুটবলারদের সমালোচনা করাটা কি ঠিক হচ্ছে কিনা।
বাফুফে সভাপতি টার্গেট দিয়েছেন ২০২২ সালে বিশ্বকাপ খেলার?
যে কোনো কাজের লক্ষ্য থাকা উচিত। এক্ষেত্রে সালাউদ্দিন হয়তোবা তাই বেছে নিয়েছেন। কিন্তু যে অবস্থা দেখছি তাতে আমি হাজার বছরেও বিশ্বকাপে বাংলাদেশের খেলার সম্ভাবনা দেখছি না। বলতে পারেন কেন? ফুটবলে বিশ্বকাপ খেলাতো চাট্টিখানি কথা নয়। বাংলাদেশ কি দিয়ে বিশ্বকাপ খেলবে বলেন। ঢাকা ছাড়া বাংলাদেশের অধিকাংশ জেলাতে লিগ হচ্ছে না। নেই কোনো একাডেমি। এ অবস্থায় নতুন নতুন ফুটবলার সৃষ্টির কোনো পথ দেখছি না। আমরা যখন এগুতে শুরু করব, তখন ফুটবলে উন্নত দেশ সুযোগ সুবিধার দিক দিয়ে আরও এগিয়ে যাবে। সালাউদ্দিনের পরিকল্পনা কি তা আমার জানা নেই। তবে তিনি যেটাই করুক না কেন নতুন নতুন ফুটবলার সৃষ্টির দিকে মনোযোগী হতে হবে। তা না হলে যে অবস্থা দেখছি তাতে বিশ্বকাপ নয় সামনে বাংলাদেশ মাঠে নামানোর মতো ফুটবলার খুঁজে পাবে কিনা তা নিয়েই শঙ্কিত রয়েছি।
ফুটবল উন্নয়নের দায়িত্ব কি শুধুই বাফুফের?
অবশ্যই না। এক্ষেত্রে অর্থ জোগানোর দায়িত্ব সরকারকে নিতে হবে। তবে ঢাকাতে তো এখন মাঠই নাকি নেই। যেসব মাঠ আছে সেখানে সৌন্দর্য বৃদ্ধি চেষ্টা করা হলেও বাধা আসছে। সুতরাং সরকারকে আগে এদিকে নজর দিতে হবে।
