প্রায় ১৩৮ বছরের ক্রিকেটীয় ঐতিহ্যের আর্কিওলজিক্যাল মনুমেন্ট হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে এমসিজি (মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড)। ইংল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার প্রথম টেস্ট ম্যাচটা হয়েছিল এখানেই। শত বছরের ঐতিহ্যসমৃদ্ধ এ মাঠ সম্পর্কে ভাবলেই কেমন গা ছম ছম করে উঠে। কাল এ মাঠেই উপমহাদেশীয় ক্রিকেট পরাশক্তি শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি হবেন টাইগাররা। অস্ট্রেলিয়ান উইকেটের গতি প্রকৃতিটা কেমন, তা এই মাঠেই চাক্ষুষ করবেন মাশরাফিরা। এই মাঠে ১৯৮৮ সালে বাংলাদেশ যুবদলের হয়ে খেলতে এসেছিলেন আমিনুল ইসলাম বুলবুল। এখন তিনি মেলবোর্নেরই বাসিন্দা। দীর্ঘদিন থেকে এখানে খেলা দেখছেন। স্থানীয় ক্রিকেট কমিউনিটির যথেষ্ট সম্মান পান বাংলাদেশের প্রথম এ টেস্ট সেঞ্চুরিয়ান। বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচে বিশ্বকাপ ট্রফি বহনকারী দলের সদস্যও তিনি। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে লঙ্কানদের বিপক্ষে সফলতা পাওয়ার জন্য কেমন ক্রিকেট খেলা উচিত তা নিয়ে অনেক কথা হলো বুলবুলের সঙ্গে। 'এই মাঠে আমরা অভিজ্ঞতাতেই অনেক পিছিয়ে থাকব। মেলবোর্ন অন্য মাঠগুলোর চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা। এখানকার আবহাওয়ায়ও রয়েছে ভিন্নতা। ঠাণ্ডার পাশাপাশি আছে বাতাস। এগুলো ক্রিকেটে কখনো সুবিধা দেয় আবার কখনো অসুবিধারও সৃষ্টি করে। এতকিছুর পরও মাশরাফিদের জয়ের সুযোগ আছে ৪০ ভাগ।' এই মাঠে শ্রীলঙ্কার অনেক ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। এর ফলে অনেকটা এগিয়ে থাকবে লঙ্কানরা। তবে ব্যাটিংটা ভালোভাবে করতে পারলে প্রতিপক্ষকে হারানো সম্ভব বলে মনে করেন বুলবুল। তিনি বলেন, 'এখানে ব্যাটিং করা খুবই কঠিন। ৯০ মিটারের একটা মাঠ। বাতাসে বল তুললেই ক্যাচে পরিণত হওয়ার সম্ভাবনা আছে। তাই ছক্কা মারার চিন্তা বাদ দিতে হবে ব্যাটসম্যানদের। যত বেশি সম্ভব গ্রাউন্ড শট খেলতে হবে।' বুলবুল ব্যাটিং পদ্ধতিটাও বাতলে দেন বিস্তারিত। 'এখানে প্রথম ১০ ওভারে খেলতে হবে খুবই সতর্ক থেকে। উইকেট খোয়ানো যাবে না। মূলত ১১-৪৪ ওভারের মধ্যেই নিজেদের টার্গেট পূরণ করতে হবে। এর আগে পরে চিন্তাই করা যাবে না।' বুলবুলের মতে, এই মাঠে ব্যাটসম্যানদের লোভ সম্বরণ করাই হবে সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা। ব্যাটিং নিয়েই বুলবুলের চিন্তা বেশি। তিনি মনে করেন, বোলিংটা মাশরাফিরা ভালোই করবেন। তাছাড়া বাংলাদেশের স্পিনও এই মাঠে ভালো করতে পারে। লক্ষ্য দিতে হবে কেবল ব্যাটিংয়ে।
এক্ষেত্রে বুলবুলের পরামর্শ, কোচের পরিকল্পনার বাইরে একদমই যাওয়া যাবে না। হাতুরাসিংহে নিউসাউথ ওয়েলসের কোচ হিসেবে এই মাঠ সম্পর্কে ভালোই খোঁজ খবর জানেন। তিনি নিশ্চয়ই একটা ফুলপ্রুফ প্ল্যান করবেন। মাশরাফিদের উচিত হবে সেই প্ল্যান ধরে এগিয়ে যাওয়া। তাহলেই আসতে পারে কাঙ্ক্ষিত জয়।
