শ্রীলঙ্কা নাকি খুব টায়ার্ড। সাঙ্গাকারা-জয়াবর্ধনেরা কোনোভাবেই বিশ্বকাপের ফেবারিট দল হতে পারে না। এমন সমালোচনায় মুখর ছিল মিডিয়াগুলো। ক্লান্ত হওয়ার পর যদি সাঙ্গাকারা টানা চারটা সেঞ্চুরি করতে পারেন তাহলে তো এমন 'ক্লান্ত' সাঙ্গাকারাকেই প্রয়োজন শ্রীলঙ্কার! গতকাল স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে বুড়ো সাঙ্গাকারা ১৭ বছরের তরুণের মতোই খেললেন অসাধারণ এক ইনিংস (১২৪)। বিশ্বকাপের মঞ্চে তো বটেই, ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসেই টানা সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়লেন এ লঙ্কান ব্যাটসম্যান। তার দুর্দান্ত এ ব্যাটিংয়েই গতকাল তাসমানিয়ার হুবার্টে স্কটল্যান্ডকে ১৪৮ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে ৮ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করল শ্রীলঙ্কা। লঙ্কানদের ৩৬৩ রানের জবাবে ২১৫ রানেই শেষ হয় স্কটিশদের ইনিংস। সাঙ্গাকারার পাশাপাশি গতকাল সেঞ্চুরি করেছেন লঙ্কান ব্যাটসম্যান দিলশানও (১০৪)।
লঙ্কানরা বরাবরই ভাগ্যে দারুণ বিশ্বাসী। বিশ্বকাপ যাত্রার আগে জ্যোতিষ বাবার কাছ থেকে পরামর্শ না নিয়ে ঘর থেকে বের হয় না তারা। ভাগ্যে বিশ্বাসী দলটা গত দুটি বিশ্বকাপের ফাইনালে ছিল। এবারেও তাদেরকে ফেবারিটের তালিকায় রাখা হয়েছিল সে কারণেই। তবে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে লঙ্কানদের দিকে বাঁকা চোখে তাকাতে শুরু করেছিল সমালোচকরা। সেই দলটাই এখন বিশ্বকাপে নিজেদের দুরন্ত প্রমাণ করে চলেছে। সাঙ্গাকারা গতকাল ম্যাচ সেরার পুরস্কার হাতে নিয়ে তো তাই বললেন। 'আমাদের অনেক সমালোচনা আছে। তবে আমরা সত্যিই নিজেদেরকে গুছিয়ে নিয়েছি। আর আজকের (গতকালের) ম্যাচটা ছিল দারুণ। স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে হওয়ায় আমাদের কিছুটা লাভও হলো।' সাঙ্গাকারা মন্তব্যটা ভবিষ্যৎ প্রতিপক্ষের জন্য হুঁশিয়ারিও হতে পারে। স্কটিশরা যে ধাক্কা দিতে চেয়েছিল লঙ্কানদের তা ঠেকিয়ে মালিঙ্গারা প্রমাণ করেছেন, যে কোনো দলের বিপক্ষেই এখন তারা প্রস্তুত!
পাকিস্তানের কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান জহির আব্বাস, সাঈদ আনোয়ার, দক্ষিণ আফ্রিকার হার্শেল গিবস, এবি ডি ভিলিয়ার্স, ডি কক এবং নিউজিল্যান্ডের রস টেইলর- ওয়ানডে ক্রিকেটের ৪৪ বছরের ইতিহাসে এ ছয়জনই কেবল টানা তিনটি সেঞ্চুরি করেছেন। একই দলের বিপক্ষে টানা তিনটি সেঞ্চুরির রেকর্ড আছে জহির আব্বাস এবং ডি ককের। আব্বাস ১৯৮২ সালে ভারতের বিপক্ষে ১১৮, ১০৫ ও ১১৩ রান করেছিলেন টানা তিন ম্যাচে। ডি কক ২০১৩ সালে ১৩৫, ১০৬ ও ১০১ রান করেছেন সেই ভারতের বিপক্ষেই। সাঙ্গাকারা ছাড়িয়ে গেলেন অতীতের সব রেকর্ড। কেবল তাই নয়, বিশ্বকাপের মহামঞ্চে সর্বোচ্চ সংখ্যক সেঞ্চুরির মালিক হতে আর মাত্র এক কদম দূরে দাঁড়িয়ে আছেন তিনি। শচীন টেন্ডুলকার সর্বোচ্চ ৬টি সেঞ্চুরি করেছেন। দ্বিতীয় স্থানে আছেন সাবেক অসি অধিনায়ক রিকি পন্টিং এবং কুমার সাঙ্গাকারা। দুজনেই করেছেন ৫টি করে সেঞ্চুরি। কোয়ার্টার ফাইনালে শ্রীলঙ্কা সম্ভবত দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে। সেই ম্যাচে সেঞ্চুরি করলেই শচীন টেন্ডুলকারকে স্পর্শ করবেন কুমার সাঙ্গাকারা!
