কেপটাউনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজের তৃতীয় টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়দের বল টেম্পারিং-এর ঘটনায় মর্মাহত হয়েছেন দেশটির সাবেক সফল অধিনায়ক রিকি পন্টিং। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) একাদশ আসরে দিল্লি ডেয়ারডেভিলসের কোচের দায়িত্ব পালন করবেন পন্টিং। আসন্ন আইপিএল বিষয়ে দিল্লিতে এক সংবাদ সম্মেলনে দল নিয়ে কথা বলতে গিয়ে বল টেম্পারিং-এর ব্যাপারে মুখ খুলতে হয় তাকে।
পন্টিং বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়া দলের এমন কাণ্ডে আমি মর্মাহত। অস্ট্রেলিয়ান হিসেবে আমরা সঠিকভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিদ্বতা পছন্দ করি। কিন্তু এখানে সেটি হয়নি।’
কেউটাউনের বল টেম্পারিং নিয়ে গেল এক সপ্তাহ আলোচনা তুঙ্গে। সেই আলোচনায় যোগ দেননি পন্টিং। সাবেক সতীর্থদের নিয়ে অবশেষে মুখ খুললেন তিনি, ‘আমি এই প্রথম বল টেম্পারিং নিয়ে কোনো প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছি। একজন সাবেক খেলোয়াড় ও অধিনায়ক হিসেবে এমন ঘটনায় বলব- যা ঘটেছে, তাতে আমি বিস্মিত। তবে এখন ভালো দিক হচ্ছে- এই সকল সমস্যা শেষ হয়ে আসছে। নিষিদ্ধ হওয়া খেলোয়াড়রা তাদের দোষ স্বীকার করে নিয়েছে এবং কোনো প্রকার আপিলে যায়নি।’
দলের সিনিয়রদের পরামর্শে কেপটাউনে বল টেম্পারিং করেন অস্ট্রেলিয়ার তরুণ ওপেনার ক্যামেরুন ব্যানক্রফট। পরের সবকিছু স্বীকার করে নেন অসি সাবেক অধিনায়ক স্টিভেন স্মিথ। এরপর তদন্তের মাধ্যমে বল টেম্পারিং-এর দায়ে স্মিথ-ডেভিড ওয়ার্নারকে এক বছর ও ব্যানক্রফটকে নয় মাসের জন্য নিষিদ্ধ করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)।
বিডি প্রতিদিন/০৭ এপ্রিল ২০১৮/এনায়েত করিম
